緊張。
姚守寧心中生疑，接著道：
“我似是聽到有誰的肚子‘咕咕’，是不是沒吃飽呢？”
她隨意找了個話題繞過去，冬葵不疑有他，連忙說道：
“誰說不是呢？今晚這樣一鬧，我真沒吃飽。”
清元與白玉二人也抱怨，眾人有說有笑，很快將這一小插曲拋到腦後。
姚婉寧鬆了口氣，但憑藉她對姚守寧的瞭解，隱約感到自己的秘密遲早會在她面前無所遁形。
她咬了咬嘴唇，有些害怕，卻也知道無法逃避——她只是有些歉疚，東窗事發之後，恐怕姚家會遭人指指點點，連累親人。
畢竟一個未婚少女，突然有孕，這是多麼丟人現眼的事。
若是大家知道真相，恐怕是會憐愛她，柳氏與姚守寧必定會自責，這些都不是她想看到的。
再拖一拖吧……
……
姚守寧本來想與姚婉寧說清楚‘肚子’的事，她總覺得姐姐隱瞞了一件大事，但哪知這一日後，便有許多大事發生。
顧煥之應允了自己的承諾，溫慶哲當天便被放出刑獄。
溫家人得知緣由，前來感謝姚家人。
而蘇妙真獻上的那粒紫丸，並沒有救下顧後的性命。
到了傍晚的時候，神都城敲響了喪鐘，意味著這位母儀天下的女人已死，獨留下年紀不大的四皇子。
好在鐘聲響起之前，顧煥之目送陪伴了自己大半生的妻子先行離去。
去姚家取丹的時候，柳並舟曾再三勸導他，那時他便已經心生不詳預感。
可是他仍想賭一把，只是最終的結果並不如人意。
拿到了丹藥後，纏綿病榻多時的顧夫人以為愛女終於得救，死前心滿意足，是含笑而去。
顧煥之一天之內接連喪妻、喪女，成為真正意義上的孤家寡人。
城中百姓遭受蚊蟲噬咬後，接連出現感染潰爛，普通的大夫無法醫治這樣的毒症，不少人死於這個寒冷的冬日。
初時將軍府的人還令人收斂屍體，但後來發現屍體太多，根本收不完。
這些死去的人傷口流膿，這場未褪的洪災成為了病毒的載體，使得更多人受到了感染。
當日姚守寧夢境中的情況應驗，城中四處出現屍體。
神啟帝放榜天下，宣稱願以道諜為獎勵，鼓勵眾人收斂城中死屍。
昔日許多街道上的地痞流氓、江洋大盜如嗅到了血腥味的鱷魚聞風而至，藉此機會洗去過往罪孽。
神都城逐漸混亂，搶掠、違法之事一再發生，百姓苦不堪言。
而就在這個時候，城中‘大明宮’突然宣稱有藥可解這蚊蟲之毒。
‘大明宮’在大慶之中，香火併不如青峰觀旺盛，但它的來頭可不低——是當年神啟帝為了籠絡陳太微，而專為他在神都城修建的道觀。
只是這道觀平日上香的以達官貴人居多，這些人醉翁之意不在酒，打的是想借國師而一步登青雲的美好主意。
可惜陳太微性情冷淡，極少呆在這裡，這‘大明宮’便如他的一個名義上的觀道，幾乎看不到他的影子。
直到這一次災情之後，突然發聲說有辦法救大慶百姓，引起了許多人的注意。
朱姮蕊夫婦自然是十分警惕的，百姓們初時半信半疑。
這些年來，道士的地位逐漸提升，尤其是‘大明宮’的道士，外出之時甚至比一般的達官顯貴還要威風一些，許多人對他們有敬畏。
大明宮宣稱這驅毒之藥乃是國師所提供，國師不求獲利，只是憐憫世人，因此免費贈藥。
一時之間，許多囊中羞澀的人聞風而至，‘大明宮’的入口處擠滿了人山