符紙又燃了一張，這回是充當照明的作用。
房倦之無聲詢問元蕙如。
元蕙如舉起小揹包，「洗個澡。」
她把小提燈放在一旁，光暈照耀方圓一米，房倦之指間的符籙熄滅，又隱入暗影之中，破碎且頹唐的氣質驚鴻一瞥，他又恢復成原來不動聲色的他。
她聖母心這點很符合神靈的特質，自個憂愁得想死，看他心情不好，還是忍不住問，「你怎麼了。」
房倦之走進她眼前的月光，「煩。」
元蕙如：「你煩惱什麼。」
雖說不應該在苦難方面有攀比心，但平心而論，他的苦悶比得過她嗎。
房倦之也自覺到這一點，元蕙如見他沒有和她推心置腹的意思，懶得追問。
她要脫衣下河沐浴，他絲毫沒有要迴避的意思。
她只能尋找遮蔽物，躲進河邊的野芭蕉叢裡。
她隨口和房倦之搭話，跟他請教，「當你覺得活著不真實，生活很糟糕的時候，有什麼排遣的方法嗎？」
「嗯，以前我們系的學霸，為了維持每天 12 個小時高專注度學習，專門學了一套心理學的方法，來進行自我管理。」
她問完又覺得白問了。
房倦之這種近乎人生贏家的男人，家世，考學，人情世故，對什麼都遊刃有餘，很難想像他的人生會有什麼難題。
情緒又很穩定，估計也無法理解她整天內耗的心境。
房倦之反問：「直說？」
他懶洋洋的語調，讓元蕙如心頭警鐘猛敲。
她很瞭解房倦之的本性。
他在別人面前是個教養上流的君子，只有她知道，他私底下對著她時是個怎樣的人。
他骨子裡一面是詩書禮易經的東方傳統，另一面則雜糅著西式教育之下的放蕩自我，對於慾望坦蕩無忌。
他會先紳士有禮地問，我可以吻你嗎，一旦她點頭，後果不堪設想。
在一切開始之前，她會先設想他能下流到何等程度，沒想到她窮盡想像力，從來算不准他的下限。
果然，房倦之坦蕩地說，「我會跟你做愛。」
他的人生字典裡好像沒有羞恥二字，「透過你抵達天堂時，我感到活著的真實。」
元蕙如柔軟的嘴唇微張開，瞪大著眼睛，一時間也分不清是冒犯或者其他。
她罵他：「房倦之，你修什麼道。」
出家就要四大皆空，觀其言行，情慾、執念、身外之物，他沒有一樣放得下。
房倦之——那個道士笑了，他似身在煉獄，已然萬劫不復，卻依舊用今天天氣真好的語氣，輕描淡寫地說，「我已墮入魔道。」
元蕙如和他沒有辦法交談下去了，她把衣服疊好，放在河邊的岩石上，淌進流水中。
水冰涼，她打了一個哆嗦，身體像暈染的水彩畫色塊，融進河面的白霧，淡霧瀰漫，視角受限，令人感到不安。
身後傳來水流淌動的聲音，房倦之也跟著下河。
元蕙如想要去到瀑布下有遮攔的地方洗漱。
河水比印象中要深，白天看到清澈水流下的鵝卵石覺得水淺，如今還沒走到河中心，河水已經漫到胸下。
元蕙如四肢不協調，至今沒學會游泳，小時候家裡後花園有露天泳池，請了教練上門教，來回換了幾個老師，最後只學會從水裡浮起來。
元蕙如不敢再往前走。
房倦之悠遊地跟過來，不遠不近距離一步的距離，旁觀她的困窘，等待著她主動示弱，開口求助。
好像他已經算好河水的深度，算盡了所有，命運，際遇，人心，她如今的困境，算好了她必定只能依附他。