怎麼能惹出這樣的大事？老太君拘了香末的家人，卻半點線索都沒審問出來，就攆到偏僻的田莊上去了。
眾人私下裡也說是梁姨娘指使，她最有動機，下手也方便，而且她還突然以養病為由送走沒兩日就死了。可還有些人卻認為梁姨娘沒有這樣的手段和能耐，晚暇就是其中之一。不過侯府眾人心裡再怎麼猜測，都不敢在明面表露出來，唯恐惹上是非。反正這件事就全部由香末扛住，原因是因為若溪提拔了暢春和夏末，她一直表現地比她們好卻不得待見，便懷恨在心使出毒計來。
明眼人一瞧就知道她不過是替罪羊，她一個小小的丫頭怎麼能弄到那些虎狼之藥？
老太君是一心揪出背後之人以報失孫之痛，可是定伯侯卻突然請求她別再插手，趕緊找個丫頭做替罪羊了事。這樣的發展出乎老太君的意料，不過她深知既然兒子這樣請求，必然是跟朝事息息相關了。侯府的血脈重要，可也越不過侯府的前途！她只好按捺住匆匆蓋棺定論，私底下少不得追問兒子緣由。
“請母親原諒，這件事我不能如實相告。”定伯侯確實有難言之隱，“對這件事不追究守口如瓶，是交換條件之一。在侯府未來面前什麼都不重要，此事委屈了二小子媳婦了，只能在其他方面補償她。”
老太君知道眼下朝堂之上不安定，因為皇上要實行新稅法鬧得亂哄哄。定伯侯自然是站在皇上這邊，可一些資歷深侍奉過先皇的老臣卻極力反對。這件事不過是個引子，它代表著新舊勢力的正面交鋒。先皇病勢的早，皇上匆匆繼位還不到三年，不少權利沒能牢牢握在手中。這次必須要佔據上風，趁機把幾個固執己見剛愎自用的老臣拉下馬。
定伯侯是力挺皇上的肱骨之臣，他深知這次新稅法若是失敗，他便是頭一個倒黴之人。皇上需要替罪羊安撫老臣，對手盼著斬斷皇上的手足。所以此事只能成功不能失敗，他輸不起！
他身上揹負著整個侯府的興盛衰亡，自然是不能光考慮後院之事。老太君理解兒子的難處，便不再追問，可心裡隱隱有了些端倪。
本來保持中立態度的幾個大臣突然旗幟鮮明的站到皇上那邊，其中就有田暇綾的父親湖北總督田守敬。朝堂暗中較勁的雙方立即有了上下，形勢迅速發生了變化。
定伯侯在城郊驪河附近新買了一個大別院，依山傍水風景如畫，竟吩咐侯夫人派人把房契、地契給若溪送了過來。若溪見狀受寵若驚，摸不透公公的心思。
宜宣見了笑著說道：“既然是父親賞賜你就收下，眼下正值盛夏，咱們過去住幾日避避暑也省得你悶得慌。”
“我怎麼能收這樣貴重的賞賜？讓旁人知道了也會說嘴！”她瞧著手上的房契、地契，皺著眉頭回著。
宜宣的眼神一斂，回道：“你該得的要比這些多得多！放心收著吧。”
果然，田氏那邊沒有半點反應，三房也是風平浪靜，似乎沒有人在意這件事。宜宣回稟了老太君和侯夫人，帶著若溪、菲虹去別院住下，因為逸浚每日要進宮陪讀所以不便跟隨。
別院環境清幽、又不似在侯府中每日都要請安應付眾人，若溪倒是能安心靜養。她整日不是看書、寫字，就是畫畫、彈琴，身邊還有菲虹這小解語花，臉色漸漸紅潤心情也慢慢好轉起來。
宜宣每天抽出兩三個時辰去鋪子裡打理生意，其餘大部分時間都留在別院陪伴若溪。侯府那張綠綺被他帶了過來，後院有一片竹林，一張石桌几張石椅。若溪最喜歡泡一壺茶靜靜地坐在那裡撫琴，菲虹就躺在兩棵竹子之間拴成的布搖籃裡，一邊吃零食一邊悠閒的晃來晃去。
順著似有似無的琴聲尋過來，宜宣就瞧見這般場景。若溪一身白色的長裙，外面罩著薄薄的白紗，長長的秀髮只簡單的用絲帕鬆鬆的繫上。這段日子她清減了不少，