緣，才吃齋唸經，但對他人的信仰，極為尊重，從不譴責人家的觀念。只不過自家請客時，始終以素食款待。許多人都愛夏家的素食，當地的華人都知道，夏家農莊的香菇比肉還香，夏家農莊的豆腐比活魚還嫩。夏先生說：“你們來我家吃飯沒問題，你們來我家挖筍子，挖洋芋，採蘑菇，採嫩茶，抱西瓜，抱冬瓜，摘李子，摘蘋果，都沒問題，但是我只有一個請求，希望你們發誓，春天不要上山打獵，秋天不要下海網魚。”
眾人忙點頭，阿彌陀佛前發誓，夏家夫婦又沒要大家戒肉。酡馥對鮑國說過：“這有什麼難的，那群人不高興死了，靠著夏家農莊，一年四季瓜果不斷。”真的，冬天只要沒有大的寒流，菜地依然鬱綠一片，蒜苗和白菜可精神了，柿子樹上還掛著紅紅的果子，柿子樹有三種，日本柿子甜脆可口，中國柿子細膩軟甜，美國柿子小是小，但最甜，像上等的蜂蜜，吃到嘴裡還有種桂花的芳香，你能在舌頭尖上感覺天地精華的美妙。冬天還可以採板栗，採上滿滿的一桶，帶回家去烤著吃，或是燒雞也行，那滿屋子滿院子的香，人生夫復何求。就算不吃活魚又怎樣？這富足安寧的日子，溫暖踏實。那一年春天眾人守了信，沒有上山打獵，但是一到秋天，*黃了，眾人都知道螃蟹肥了，他們的舌頭開始蠢動，口水開始外流，一閉上眼睛便是活螃蟹的鮮香美嫩。
“ 開船下海嗎？”蘇琴問。蘇琴家有漁船，船上裝了雷達，若有魚群時，能發出訊號。蘇琴家的漁船是她老公去年聖誕買的，酡馥記得很清楚。蘇琴老公常年在北京做大生意，不知包了幾個奶，蘇琴在美國帶著兩個孩子，雖說不缺錢花，但心頭到底苦惱。孩子畢竟是老公心頭的肉，老公每年聖誕節回家呆上三星期，為了彌補妻子孩子的愧疚，對他們的要求一般是有求必應。前年聖誕給孩子買了跑車，給妻子買了鑽戒，鑽石大得像顆子彈，去年又買了漁船，那漁船上還配臥室和廚房，老公對老婆說：“你如果寂寞，可以帶一幫朋友航海旅遊。”老婆恨了他一眼：“我才不寂寞。”
現在正是菊香蟹肥的好季節，眾人都在慫恿蘇琴下海，酡馥擔心：“我們可是在阿彌陀佛面前發了誓的，不上山打獵，不下海撈魚。”蘇琴說：“發了誓又怎麼樣？我們又沒幹壞事，再說菩薩大慈大悲，不跟我們計較。”酡馥跟鮑國的時間長了，雖然沒進佛門，但心頭已存了敬畏，她說：“菩薩慈悲，可以不計較，但菩薩身邊的守護神，大都有恨心，會發怒的，鮑國說過，夏家夫婦信佛多年，定有神明相隨。” 蘇琴的一個教友哼道：“神明又怎樣，我們信耶穌，佛祖的神明見了耶穌也要退三分。”眾人又提起前些天去夏家農莊抱冬瓜，看見幾個教堂的洋人也在農莊採果子，那些洋和尚可是三餐離不得肉的，還特愛釣魚，夏家夫婦怎麼沒讓他們發誓？明顯的種族歧視嘛。”
酡馥知道那幾個洋和尚的故事。附近的教堂最近發起募捐，為一個換腎的小女孩籌集醫療費，那小女孩的父母都是偷渡過來的墨西哥人，無法享受美國窮人的醫療計劃，當教堂組織募集時，夏家夫婦捐了幾千美元，還同基督徒們一同做了祈禱，在耶穌的神像面前祈禱。雖說跟佛門不一樣的宗教和儀式，但二人也沒覺得什麼不妥，臨走還邀請眾人上農莊，新鮮的蔬菜和水果，他們願拿多少就拿多少，只要能幫助人，開一輛卡車來都沒有問題。雖然信仰不一樣，但善心卻發一處。現在基督徒們去農莊採果摘瓜，夏家夫婦會讓他們在佛祖面前發誓不要下海打魚？
酡馥跟鮑國說：“這一次我不同他們同流合汙。”鮑國笑道：“恐怕心頭還是神往吧。”酡馥也笑道：“你的眼睛是X光，我心頭確實神往，但我是發了的誓，我怕佛菩薩身邊發威的神明。”鮑國便說：“有這份認識也不錯了。”
那天蘇琴帶領眾人下海，酡馥的手機響得要爆炸，他們在