數月之後，秋闈如期開考！
八月份，秋高氣爽。
樹上碩果累累，田地裡面繁忙的農夫們正在辛勤的勞動，搶收秋天裡面的第一茬水稻，一片豐收的喜悅場景。
而在這一天賈芸也正式步入到了鄉試秋闈的科舉考場。
考試的地點在金陵府城東南的貢院，作為鄉試的考場，大門正中懸掛“貢院”二字大匾。
考棚又叫“號房”是一間一間的，作為專供考生在貢院內，答卷和吃飯、住宿的“考場”兼“宿舍”。
科舉考試是考生每人一個單間。
貢院裡的監考很嚴，考生進入貢院時，要進行嚴格的搜身，以防考生的身上藏有“夾帶”。當考生進入考棚後，就要鎖門。
考生們參加考試期間，“吃喝拉撒睡”皆在“號房”內，不許出來，直到考試結束。
號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床。
考棚裡還為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭。
炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯。
考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。
監考官，只管考試作弊，至於考生在號房裡的其他動作，監考官一概不問。
鄉試由朝廷選派翰林、內閣學士赴各省充任正副主考官，主持鄉試，考試主要考《四書》、《五經》、策問、八股文等，各朝所試科目有所不同。
各省的學政是不能主持鄉試的，學政負責主持院試，選拔秀才，並督察府、縣的學官。
這也是為何之前那些學官們議論卻是不能夠見到賈芸秋闈的考試卷子了！
八月初九為第一場，試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首，初場的3道四書題每道都要寫200字以上，4道經義題則需要寫300字以上。
八月初九這一天，賈芸的答題速度一如既往的迅速和工整，不過秋闈卻是不能夠提前交卷子的，免得被監考官以狂生論罪，平白拉低了自己的分數。
賈芸又只能夠拖延了些許時辰，直到交卷子的時辰到了，等到衙役收走了卷子，這才得了空閒，離開了這個地方。
十二日為第二場，試以五經一道，並試詔、判、表、誥一道，議論文要求300字以上，以後又有變通。
....
十五日為第三場，試以5道時務策即結合經學理論對當時的時事政務發表議論或者見解。
.....
考完秋試之後，賈芸總算是可以鬆一口氣了，考完了，也就相當於考上了。
賈芸不知道自己能否得到第一名解元的位置，但是，憑藉蔡京的那一手妙筆丹青，以及文學科舉的功底，總之不至於名落孫山，榜上無名。
......
“科舉的卷子可曾閱覽過了？”賈雨村走了進來，看著正在喝茶的欽差監督使，也是不由得皺起眉頭來，看向身旁的學官，詢問起來。
“批閱完畢了！案首第一名解元乃是金陵賈府的賈芸。”
眾人見到賈雨村進來，自然心頭知道賈雨村為何今日會過來，有這麼一問，不外乎就是為賈芸科舉的事情而來，他們也都知道賈芸的文才，鄉試的時候，也是對此人格外關照。
一來，眾人都是在官場裡面走江湖，難免會礙於神京賈府的榮華富貴，官官相護，相互幫襯。
二來，這個賈芸也的確是了不得的文才，尤其是秋闈的時候，所作出來的詩詞，的確是了不得的胸襟氣魄，就算是他們有心打算打壓，只要旁人見到了賈芸的卷子，那也就無法違心打壓了。