黎明的第一縷曙光尚未刺破天際，唐悠悠已踏上了崎嶇的鄉間小路。她心中懷揣著希望，也做好了碰壁的準備。為了“水潤田疇”的夢想，她顧不得旅途的勞頓，挨家挨戶地去拜訪周邊村莊的富戶鄉紳。
“王員外，您是樂善好施的仁義之人，這水利工程一旦建成，造福的可是我們這一方百姓啊……”唐悠悠站在一戶氣派的大宅前，苦口婆心地向一位富態的中年男子解釋著。
“這事兒啊，容我再想想，容我再想想……”王員外一邊敷衍著，一邊不耐煩地揮手，示意管家送客。
吃了閉門羹，唐悠悠沒有氣餒，又馬不停蹄地趕往下一個目標。然而，迎接她的卻是接二連三的拒絕。
“建水利工程？那是官府的事，我可沒那個閒錢！”一位尖嘴猴腮的富戶一臉鄙夷地將她打發走。
有些富戶表面上答應考慮，背後卻嘲笑她異想天開，一個婦道人家，竟妄想做成這樣的大事。更可氣的是劉有才，他唯恐天下不亂，到處散佈謠言，說唐悠悠想借機斂財，騙大家的錢。
“這唐氏，我看就是想錢想瘋了，大家可別被她給騙了！”劉有才添油加醋地說著，刻意扭曲事實。
一時間，流言四起，唐悠悠的處境更加艱難。那些原本還在觀望的富戶，聽了劉有才的挑唆，更是避之不及。
“難道真的要放棄嗎？”唐悠悠拖著疲憊的步伐，心中充滿了無力感。她走累了，就在路邊的石頭上坐下，望著遠處連綿起伏的田野，思緒萬千。
這時，一個蒼老卻洪亮的聲音在耳邊響起：“孩子，別灰心，我相信你！”
唐悠悠抬頭一看，是廖大明，村裡一位經驗豐富的農民。他雖然不善言辭，但為人正直善良，在村裡很有威望。
“廖伯……”唐悠悠的眼眶一紅，鼻子酸酸的。
“孩子，你做的這些，我都看在眼裡，你是個好孩子，只是這路啊，還得一步一步走……”廖大明拍了拍她的肩膀，語重心長地說道，“縣衙那邊，你再去試試吧，劉主簿為人還算公正，或許他能幫你想想辦法……”
唐悠悠眼前一亮，對啊，她怎麼就忘了縣衙呢？或許，還有一線希望……
她謝過廖大明，重新振作精神，朝著縣衙的方向走去。
縣衙內，劉主簿聽完唐悠悠的來意，眉頭緊鎖，沉吟不語。
“劉大人，您看這樣可行嗎？”唐悠悠滿懷期待地望著他，“只要官府能出臺一些優惠政策，比如對參與水利工程建設的富戶減免部分賦稅，我相信，他們一定會積極響應的！”
劉主簿輕嘆一聲，放下手中的茶盞，“唐夫人，你的心情我理解，但這件事情並非你我想象的那麼簡單啊！賦稅減免可不是小事，需要層層上報，最終還得由朝廷決斷，這其中的過程，可謂是千難萬阻啊！”
唐悠悠的心，一點點沉了下去。她明白劉主簿的難處，也知道這條路並不好走。可是，難道真的要眼睜睜地看著“水潤田疇”的希望破滅嗎？
“難道……就沒有別的辦法了嗎？”唐悠悠的聲音裡透著一絲無力。
劉主簿看著眼前這個為了夢想四處奔波的女子，心中充滿了敬佩，也充滿了同情。他沉思片刻，緩緩說道：“我會盡力幫你爭取，但你也不能把所有的希望都寄託在官府身上。眼下，當務之急還是籌集資金，你再想想辦法，看能不能從其他方面想想辦法……”
唐悠悠走出縣衙，只覺得陽光也失去了溫度，照在身上，一片冰涼。難道，真的要放棄嗎？
“唐姑娘，我看你為了籌錢的事，愁得茶飯不思，不如……”一直默默陪伴在唐悠悠身邊的趙工匠，看著她日漸消瘦的臉龐，心疼不已，“不如我們把水利工程的方案簡化一下，這樣可以節省不少成本……