家，考察經費佔到了當年明治政府收入的百分之2。他們考察了政府機構、議會、法院、公司、交易所、各種工廠、礦，港口、農牧場、兵營、要塞。西方文明的成就，讓他們目眩神迷。
伊藤博文感慨的說；“世界大戰剛剛過去三年，但西方竟似乎有恢復到了戰前的樣子了，到西洋這麼一看，日本已經落後於這個世界太多了。”
渡邊國武在訪問羅馬時說：“視察各國的情況，像英、美、德、法這樣的強國自不必說，即使是像義大利這樣的歐洲二流國家，其經濟水平，也不是我國可以相比的。”
在英國的伯明翰和曼徹斯特，使節團看到是黑煙滿天、到處都是工廠，國民精神都傾注在世界貿易之上。這個與日本相同的島國，沒有一樣是土地生產的東西，有的只是煤和鐵，主要是依靠工業和貿易相結合。渡邊國武徹底覺悟到，要想在這個世界上獨立建國，富國強兵自不待言，而要富國強兵，務必要從殖產興業上下手。
這天拂曉，從巴黎赴柏林的火車上，伊藤博文輾轉反側，歐美國家的普及教育，給使節團留下深刻影響。日本人和歐美人沒有什麼不同，只在於學與不學。美國的教育普及程度遠遠高於日本，為了日本近代化事業，必須源源不斷培養出大批人才。伊藤博文還注意到，由於東西傳統思想的不同，在教育內容上有根本的差異，歐美各國普遍重視近代科學知識，注重實學。
來到柏林之後，號稱“鐵血宰相”的德國首相俾斯麥會見了使節團，俾斯麥對使節團直言不諱的說：“放眼當今的世界各國，皆以親睦和禮儀交往，然而這都是表面現象，實際上是弱肉強食。所謂的公法，被他們說成是保全列國權利的準則，但是大國爭奪利益的時候，如果對自己有利，就依據公法，毫不改動；如果對自己不利，馬上訴諸武力，根本沒有堅持公法的事情。”
他向使節團介紹了當年的普魯士強盛的經驗，告訴日本使節團，弱小國家要想獨立自主，必須取決於自己的軍事實力，在內治與外交上，應該內治優先，搞好內治才有發言權。這一番醍醐灌頂的話，讓伊藤博文等人等是產生欽佩之情，也疏解了修改條約失敗的鬱悶。
1900年，伊藤博文第四次出任日本首相，在他主持明治中期財政的16年裡，這一次他面臨著比當年的“黑船事件”時期還要艱難的時代。
就此之前，日本的殖產興業走到另一個階段，將原先官營的企業出售給民間，大力扶植和保護私人資本主義發展。
政府原先開辦官營企業，是具有臨時性的，其目的在於“示以實利，以誘人民。”引進先進技術和培養了技術工人之後，政府就將他們改歸民營。另外，這些企業在管理上由於官營，存在著許多問題，管理層薪俸很高，企業開支龐大。到了19世界末，除鐵路、礦山以外大部分企業在經營上出現連年虧損。由於政府收入銳減，政府決定出售官產，一方面可以收回國家創辦的資金，另一方面也可以免除鉅額的補貼負擔。
在一開始，政府處理的虧損企業無人問津，因為價格定得太高。後來政府按照極低的價格和無息長期分期付款的方法，才取得成功。
這次處理官產，也為後來日本的“財閥”形成打下了基礎。政府首先將這些官產賣給一些與他們關係密切的大資本家和新興資本家。著名的三井購買了三池煤礦，富岡制絲所。三菱從政府手中購買了長崎造船所，佐渡金礦和生野銀礦。在購買這些企業時，購買價遠遠低於財產估價。有些企業幾乎是無償讓渡。為了保護這些私人企業的發展，政府還給與他們經營補助金。向三菱公司，就是政府一手扶植起來的，其目的是使他能夠和外國的蒸汽船公司競爭。到了1897年，三菱有37艘輪船，23000噸的噸位，佔有了當時日本所有的大型船舶，開通了上海航線