“這是奉皇命為朝廷飼馴的軍馬，將來是要送去保家衛國的前沿陣地的，誰敢讓它們白白送死？”
蘇令瑜的臉色平靜無波，似乎劉楊的回答盡在她意料之中似的，讓劉楊摸不清她的態度，說辭愈發猶豫起來。
只是無論怎樣猶豫，他都已經開了這個頭，再想住口也來不及，只能硬著頭皮解釋下去。
“衙門每年都會挑一廄馬送人。”
“送給誰。”
“…不知道。”劉楊每說一個字，都要費莫大力氣一般，講得很不順利，“只知道送去的馬，沒有能活下來的。”
“你都不知道是送給誰的，怎麼會知道馬是生是死。”
“我們看見了。”
“你們？“
“嗯…我們。”劉楊的話音再次充塞了遲疑，他或許是猜到這回逃不了了，最終還是嘆了口氣，如實回答道：“跟我一起被抓的那個，還有一個以前跟我們一起在馬場拌草料的兄弟，但我不知道他在哪兒。”
按照蘇令瑜的經驗，他未必是真的不知道，只是還不想說。她也不點破，只再問道：“沒找到的那個叫什麼名字？”
“叫王誠，他和白伍一樣去年就離開馬場另找活計了，所以你們可能不知道他。”
白伍，就是被抓的另一個。
蘇令瑜往後靠在椅圈裡，雙目淡淡注視他，靜聽下文。
“白伍早年參過軍，膽子大，有主意，對軍馬很有感情。他回鄉以後連府衙安排的生計都沒去做，自己來馬場養馬，幹了有三五年吧，王誠是跟他一個時候上工的，我來得遲一點。我們仨話都不多，也是馬場裡少有的遲遲沒成家的，關係就好一點，經常作伴，有什麼事都彼此通個氣。”
參過軍。蘇令瑜眼睛眯了一下。
劉楊仰起頭，緊緊閉目，深深地吸了一口氣，似乎在回憶什麼十分艱難的往事，“…說起那件事，也是前年過年的時候了。都正月了，馬場那邊忽然說王誠以後不能繼續去幹活了，我和白伍不知道是發生了什麼事，去問，王誠什麼也不說。本來，這事就這麼算了，但是白伍覺得有問題，就一直留意，隔三岔五就去王誠家看看，我沒太管，就這麼又過了一年吧，也是那年快過年的時候，忽然白伍也不能去幹活了，我就覺得有問題了。”
說到這裡，劉楊嘆了口氣，“但我以為馬場只是想換新人，畢竟他倆走了以後，很快就會招人補進來。可我不懂啊，我不懂為什麼要這樣啊？我們三個也才三十來歲，年輕力壯的，因為沒老婆孩子不用顧家，幹活也是最早來最晚走，特別賣力，招新的哪裡能有我們這些熟手好？我也不敢問，只能更加賣力地幹活，就差睡在馬場裡頭了。後來有一天，白伍和王誠忽然一起找到我。”
蘇令瑜看了看他的臉色，把自己沒動過的一杯茶推了過去，劉楊小聲說了句謝謝，捧起來喝了兩口定了定神，繼續道：“自從他倆不在馬場幹了，我們三個來往就很少，他倆忽然一起來找我，我挺驚訝的，想請他們喝一杯，但他倆的臉色看起來都不好，只說有要緊的事要跟我商量。”
聽到這兒，蘇令瑜敏銳地偏了偏頭，這件所謂的“要緊事”，一定就是關鍵。
“他們跟我說，再過一個月，馬場的人可能會要求我做一件事，他們希望我表面上答應下來，再與他們私下商量具體要如何做。”
劉楊嘆了口氣，像是有些懊喪，“到底是什麼事情，他們一開始不肯跟我明說。我雖然完全不知道他們打的什麼啞謎，但當時就覺得，他倆很可能就是因為這件事走的，我就有些害怕。我這人不成器，沒有別的手藝，只會拌馬草，去別的地方幹活雖然也能填飽肚子，但拿的錢肯定不如在馬場多。我真的很怕離開馬場，所以非要纏著他們告訴我究竟是什麼事不可。