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聽了朱武這般訴說,史進為之一驚,不禁暗暗尋思道:“真沒想到這廝三人竟有如此義氣,我若將他們三個綁了送官請賞,還不讓天下英雄好漢恥笑――日後如何抬得起頭來?”當下,他便將手中游龍棍丟給了一旁的莊客,招手吩咐朱武和楊春道:“你們二人快快起來,且隨我進來……”
朱武和楊春二人彼此對了對眼,但也不心怯,起身便跟在史進身後。徑到後廳,他們不約而同又匆匆跪下了,連連磕頭,拜求史進將他們綁了。史進哪裡肯從,三五次叫他們起來,可他們卻只是磕頭拜求。
如此,史進火了,朝桌上便是重重一掌,震得茶壺茶杯跳得老高,險些要飛出去,他大聲喝道:“你二人還不快快起來,惹老子不高興了,一棍子將你們打出去……”
聽了史進這麼說了,朱武和楊春哪裡還敢跪著,慌忙起身,抱拳相謝。史進見了,這才露出笑臉,徑自除去他們身上的荊條,又命莊客取來兩身乾淨衣裳,叫他們穿上了。
“這便是了!”史進笑道:“自古有言道:英雄惜英雄,好漢識好漢。我平生最佩服信義之人,你們弟兄難得如此情深義重,我要是將你等綁縛送官,豈不是自己打自己的嘴巴?――我這就叫人把陳達給放了,你們看如何?”
朱武趕忙攔住史進,道:“難得英雄這般大量,只是我等弟兄皆是朝廷要犯,十惡不赦,你若將我等放了必受牽累,我等弟兄三人也於心難安啊――還是請英雄將我等綁了,送官請賞!”
史進道:“這如何使得,豈不叫天下好漢恥笑我麼?”
朱武抱拳道:“我等冒犯英雄虎威,唯死而已!”
“哈哈!”史進卻不答話,只是笑過一聲,問:“你等敢吃我莊上酒食麼?”
“有何不敢?”朱武一副感慨赴死的模樣:“死尚且不怕,何懼酒食乎?有酒不喝,算不得英雄好漢!”
“好,爽快!”史進禁不住拍手稱道:“我就是喜歡你這種爽利的人!”於是,吩咐莊客就後廳桌上擺了酒食,又命人放了陳達。
當下,陳達進得廳來,立即跪在史進跟前,抱拳道:“多謝英雄不殺之恩,他日若有用的著小弟之處,但憑差遣,小弟萬死不辭!”
“史進年幼,當不得!當不得!”史進慌忙扶起陳達,引至席上。
這時,朱武和楊春也連連拜謝,史進拂袖不答,只顧勸酒。飲宴結束,三人再次拜謝史進,引了人馬自回山寨去了……再說朱武、陳達和楊春三人歸了寨中,剛一坐定,朱武便帶著微微醉意笑道:“若非這苦肉之計,我等安能留得性命?”
陳達也有些醉了,晃著頭,感慨著說道:“確也如此,那史進一身武藝實在了得,恐怕我等弟兄三人聯手也非他敵手啊!”
“史進乃真英雄也!”楊春禁不住嘆道,他也喝了不少酒,但卻十分清醒:“此等英雄,我等應該敬重才是!”
“三弟說得極是!”喝了口茶,朱武清醒了許多,應道:“難得他有如此大度,也不枉我等弟兄義氣,過幾日叫人備些禮物送去,以謝他饒命之恩……”
………………
閒話休絮,轉眼過了十餘日,朱武等三人備下三十兩蒜條金【註解1】,吩咐兩個辦事得力的小嘍羅連夜送到史進莊上。莊客敲門來報,說寨中三位頭領派人來了。
史進聽罷,還以為出了大事,慌忙翻身而起,跳下床來。火急火燎地披上衣裳,他來得後廳,忙問小嘍羅道:“二位小哥,深夜到訪,可是寨中出了大事?――快說與我聽!”
為的小嘍羅抱拳拜道:“史大英雄勿驚,寨中一切安好。”
史進這才歇了口氣,又問:“三位頭