就在胖廚子保證了廚房的整潔程度一如既往後，立刻就有一隻老鼠在眾目睽睽之下，怡然自得地爬到佩替神父腳前，這讓他覺得大失顏面。
“這個耗子一定剛來的，您看它那麼瘦，肯定是還沒吃過這裡的食材....稍微等一下，我馬上解決掉它。”
他向神父做保證，隨後躡手躡腳地拿起灶臺邊的火鉗，掄圓了膀子準備從後面送這隻老鼠下地獄，只要打準了，沉重的鐵頭一下子就能砸開這顆小腦袋。
但這隻老鼠的大膽超乎所有人的想象。
那四條裸露的粉色腳爪一用力，竟跳上了佩替黑色的教士服，沿著下襬往上爬。
眾人異口同聲地驚呼，但佩替卻站在原地不動，低頭觀察那隻老鼠。
齧齒類動物很快爬上了他的胸口停住了。
廚子的動作僵住了，想打又不敢打。
佩替抬起右手，蓋住老鼠，然後抬頭看他們：“你們繼續工作，我來處理它。”
沒有人有意見。
神父走出門，到了空曠的後院，右手平攤在慘白的陽光下，老鼠就蹲在他的手掌上，一聲不叫。分叉的乾枯皮毛貼附著面板，身上幾乎沒什麼肉，純黑的小眼珠不知道在看哪裡，一點兒不怕人。
佩替不禁有些恍忽，心中覺得輕快，在他人目光中壓抑的情感瞬間都釋放出來。
就在見到它的那一瞬間，他就知道是誰來了。
“好久不見，豪恩。”他綻放出笑容。
老鼠沒有回應，只是順著手臂繼續爬回他的胸口，卷戀地抓著黑色的教士服，更進一步地伸出爪子抓在銀十字項鍊上，專注地投入全部的精神，一刻也不肯離開。
鼠行者的靈魂被困在小型野獸的體內，人格日漸鈍化。
但那黑色眼珠裡映入的還有信仰的最後殘存，意念之強烈甚至壓倒了獸性——它不是因為見到了曾經聖母院的同伴而衝出自己的藏身處。
吸引它的是神父的穿著，那神聖的形象比其他事物更為有力的抗爭著遺忘。
“已經認不出我來了啊。”佩替嘆了口氣，“你的人身果然被殺掉了，真可惜......”
當他說可惜的時候，嘴角卻是勾起的。
自己已經接受了正道的救贖，要是豪恩還是以前那樣，那他就不得不面對一個曾經親如兄弟的異端了。
過去正是出於這樣的憂慮，他才從不想聯絡那些散落在各地的“兄弟姐妹”們。
“但說不定，做老鼠比做人要好。”他伸出手托住老鼠，在寒風中將溫度傳遞過去。“這回我終於可以帶你出來了。在你失去所有記憶前，我還來得及為你施洗，真正的施洗，就像我的老師對我做的一樣。”
老鼠沒有回應，但類人的指爪依舊緊緊抓著佩替胸前的十字項鍊，身體在他的手掌裡蜷縮，一如虔誠的信徒於神像前祈禱。
【話說，目前朗讀聽書最好用的app，野果閱讀，.yeguoyuedu 安裝最新版。】
“菲帕斯說，讓我們去示劍之地，接受義與賜福。歐力爾信服他的智慧，因此稱是，做了他的隨從，他們拄著杖，走過巍峨的高山與酷熱的沙漠，還有那展示苦刑的城池、森林的幽徑之間.......”
佩替習慣地輕聲唸誦著《先驅錄》的章節，他們還小時，在聖母院吃飯前都需要先背誦聖典。
那段時間雖然是在異端的地方生存，但餐前的時間卻有著令人懷念的安寧。
但老鼠一動不動，這些經文並不能讓它感到觸動。
又過了幾分鐘，手掌中仍是沒有一點動靜，並且感到有些溼潤，佩替不得不停了下來，疑惑地攤開手掌。
老鼠不知何時鬆開了握住聖十字的爪子，在