曹羽不得已，只能派人遍尋有關林中蠻人的相關記載，然而，結果卻令人失望透頂‐‐只有傳說與臆測，而沒有相關事實依據。
再三思量之下，曹羽決定派劉芒率一干精幹之人，苦修蠻語，伺機進入林中地帶，去尋訪蠻王和他的部落。另外一方面，曹羽嚴令禁止沙陀羅部驅掠走出山林的蠻人，並授意沙裡飛、沙須佗儘量透過這些走出山林的蠻人，給其他蠻人，尤其是給蠻王傳遞自己的善意。
然而，直至深秋時節，不但劉芒等人沒有學得蠻語，就連沙陀羅部，也沒有一個有關蠻人的報告。曹羽急了。嚴令劉芒無論如何要在來年年初之前，學會蠻語，並開始著手準備深入林中地帶的相關事宜。
今年的西海，雪來的特別早，也特別的大。年中剛剛平定的上下吐谷渾地區，由於戰亂的緣故，因此缺乏抵禦嚴寒的足夠物資。作為派駐上下吐谷渾的最高長官的王猛，看著窗外紛紛揚揚的雪花，心中正焦躁不安。
&ldo;大人，不好了。&rdo;
王猛瞥了一眼赫連興海，問：&ldo;出什麼事了？&rdo;
赫連興海微微喘著氣，回：&ldo;參事大人，聖山堡由於連日降雪，再加之此地原本就苦寒，現已積雪齊腰沒蹄。不少的編戶，隨時都有斷薪的可能，其所圈養的牛羊，也凍死無數。&rdo;
&ldo;衛慕大祭祀怎麼還沒有來？&rdo;
赫連興海低頭，黯然回到：&ldo;衛慕大祭祀，估計是挨不過這個冬天了。&rdo;
王猛轉頭趕忙問到：&ldo;前幾日，來人不是還說大祭祀一切安康嗎？怎麼就…&rdo;
&ldo;回參事大人，我衛慕伯父，前日乞告上蒼時，不甚為倒塌的神龕所傷，現正昏迷不醒。&rdo;
&ldo;誰告訴你的？怎會有如此這等事，降在聖山大祭祀的身上？這個訊息，你查矢過了沒有？&rdo;王猛有所疑惑而問。
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