又笑了，眼角的細紋泛著怡然，已是暗自打定主意，採納了索額圖的建議。
“索額圖，朕念你也是御前行走多年的老臣了，沒有功勞也有苦勞，賞你幾罐醉棗，也沒什麼。只不過，既然你要掏錢，那就得按朕的定價來買，否則，朕就要治你欺君之罪。”
這話聽來，顯是不想為難索額圖了，索額圖心喜，剛想熱情洋溢地謝恩。結果當皇帝報出要他一年的俸銀，索額圖心裡頓時那個苦啊，喊出來的“謝主隆恩”都和著黃連味。
“皇上，那對錦雞您也給定個價。”都到了這個節骨眼兒上，大不了再掏它個幾年的俸銀，索額圖也認了。
“自己弄去，朕不賣。”皇帝臉上掛著得意的笑容，“這就去膳房拿棗去，回京後給朕把銀子送來，少一兩都不行。順便告訴額楚一聲，全膳房的人都給朕打起精神照料好那對錦雞，要是有個三長兩短，朕扒了他們的皮。”
退出御帳，索額圖抬袖抹了把額頭的冷汗，舍財免災，這回是必須破費了。至於那對錦雞，索額圖哭笑不得，但瞅著皇帝的臉色，還有傳下的御令，估計能送去毓慶宮。若論皇帝對皇長孫的喜愛，索額圖倒是摸得真切。
但凡有點什麼珍奇的好玩意兒，索額圖都想給東宮弄去，這都已經成為他愛護太子的老習慣了。愛屋及烏，往後對皇長孫也會是同樣方式地愛個不停。
***
又是一個春草萋萋、繁花落盡的暮春之際，大將軍費揚古領著大軍一路長途跋涉，終於抵達京城，向皇帝獻上戰俘，也呈上噶爾丹的骨骸。
皇帝一度說與惠妃，等到了卻對噶爾丹活要見人、死要見屍的心願後，他就要歇了。皇帝也曾數次暗暗自語，要把政務交付太子，自己做個悠遊自在的太上皇去。
那般說過，這樣想過，待噶爾丹的骨骸真真切切放到皇帝眼前，皇帝的心境卻早已不是當初。
原以為消滅噶爾丹，收復大漠，就已站立山巔，俯瞰萬里山河。不料爬到山頂，前方又是一座高山巍峨挺拔，一山望著一山高，皇帝又激起了重新登頂的雄心壯志。
歷朝歷代，除非是失勢萬不得已，否則誰又會好好的皇帝當著，就退居太上皇，把皇位讓出去呢？三十年來早夜孜孜勤政治世，會有疲累的時候，產生倦怠，厭煩，甚至想撒手不管。
當皇帝遠離京城，站到政務圈子之外，就這麼看著胤礽在紫禁城的中心蒸蒸蔚起，群臣悅服。為胤礽驕傲過，但皇帝更多的感受是失落，還夾帶著草木皆兵的威脅感。
試問，古往今來的皇帝，誰又是踏踏實實坐在皇位上的，只怕無不是提心吊膽，毫無安全感可言。既然身居皇位尚且戰戰兢兢，更別說偏居別處去當太上皇。
興國安邦的使命，尊老護幼的責任，皇帝頂著冠冕堂皇、無從質疑的理由重新從胤礽手中接過政務，再次站到權力的中心。
儘管噶爾丹的自盡沒能讓皇帝盡享勝利的風光，但皇帝為征戰歸來的將士們論功封賞，再次把大家的目光聚集回乾清宮。趁此，調整御前行走的官員，皇帝再次老練地握緊皇權，不容覬覦。
母家佟氏一族始終是皇帝最信任的勢力，一等公佟國維依舊是鑲黃旗領侍衛內大臣，而本已是鑲黃旗漢軍都統並一等公的鄂倫岱，又兼任鑲黃旗領侍衛內大臣。上三期統共六位領侍衛內大臣，鑲黃旗的就全被佟家人佔去了。
鑾儀衛是負責掌管帝后車駕儀仗的皇宮要害機構，一則保證皇帝出行的儀仗及管理，另則就是與領侍衛內大臣一樣，護衛皇帝的安全。
之前的掌鑾儀衛事大臣是胤礽的舅舅、純親王的岳丈長泰，這回皇帝居然給換成了阿靈阿掌鑾儀衛，而隆科多也提任鑾儀衛鑾儀使，協管鑾儀衛事務。
顯而易見，皇帝這是把自己的安全交