郭國柱不太願意說太多。不知道為什麼。他站起身來，說一句：“整理一下東西，好長時間不看書了，要考就得一次成功，別考不上了。”
他媽似乎嚇了一跳，驚訝道：“一個成人大學，還能考不上？”
“那可不。就有呀。”
“誰了？”他媽彷彿能猜到誰。她的問話只是個形式，答案已經在她肚子裡。
“誰了？反正成人考試其實也不容易。要考就一次過。”
他媽沒再追問，只是不住地i感嘆：“說明啥了，說明幹啥事都不能馬馬虎虎。要當工人就當個好工人，要考就考出個樣子來，不然的話，丟人敗興的。”一轉頭，他母親又想起來最鬧心的事情，“國柱，你原來成天價幫人家車間高車組幹這幹那，後來就沒事了？”
國柱一愣，心裡不由地嗵一聲，好像被什麼東西捅了一下。捅都地方正好是心窩子裡。他i感覺胸脯左側肋骨處，有一種抽搐的疼。臉上隨即也出現扭曲。是臉上肌肉的扭曲。
他母親看著他，體貼地卻又充滿埋怨地用手指一指他：“前段時間看你忙忙碌碌的，還以為真有女娃娃看上你了，鬧半天白忙乎。”
國柱本來就不愉快，聽母親這麼說，頓時把臉一拉，說：“別管。”
“別管別管，就知道說別管。還會說啥呢？”他媽埋怨兒子，眼睛裡卻是擔憂和憐惜。她知道國柱不愛聽的話就是不愛聽，最好少說。她想了想，問：“那你考了職工大學，有沒有工資呢？”說著，緊張地盯著國柱的眼睛。
國柱馬上說：“有，職工大學麼，就是為廠裡培養人才辦的，還能沒有工資？”
“那你們同學，他們有沒有？”他媽還不放心。
“有，他們已經上過一兩年了。都有工資。只是沒有獎金。”
他媽突然把頭使勁伸向前，幾乎要碰著晾在繩子是一塊抹布，著急地說：“沒獎金了？那每個月可是少了不少呢。”
國柱把頭一撇，沒好氣地說：“這有啥奇怪的，不幹活本來就沒獎金。很正常。”
他媽搖頭，不住地搖頭，不滿地說：“正常？太不正常了。既然為廠裡培養人才，就應該和上班的人一樣對待。不然的話，人家剛上班沒幾年，工資本來就不高，全靠每個月多拿幾個獎金了，結果，就因為上個職工大學，就要少掙兩三年的錢。兩三年下來，比別人少掙下多少錢呢，你算算。我算算啊，一個月獎金多少？五十？三十？”
國柱不想接他媽的話，但不知怎麼無意中獎金兩字還是觸動了他。尤其是母親三十五十地數到仔細處，猶如拿雞毛撣子觸到自己胳肢窩。國柱整個人暗暗地猛然一跳。不用抬頭，他也能看見生自己養自己的這個平房小屋，已經住不下他們姐弟三人和父母。弟弟不常回家的原因有這有那，但不滿意窄憋的小平房，可能才是潛伏在內心的真正理由。眼看著自己和弟弟都到了成家年齡，房子和錢在哪兒？不就只靠工資和獎金嗎？想到這裡，他理解母親了。