郭國柱母親在廚房裡大驚小怪道：“呀，家裡啥也沒有，今天上午我說買點菜哇，就硬是給忘了。二波，就在姨姨家吃點面哇。”說著，一邊不住地埋怨自己，一邊丁零當啷拿和麵盆子和舀面缽子。
熊二波一聽，馬上說：“姨姨，不用了，我和國柱到外面吃點，姨姨不用忙活。”
郭國柱隨著熊二波站起來，不知如何是好，只是跟著傻笑。他看出來，熊二波可能有事，在家裡不方便說。熊二波說走就走，馬上站起來往外走。他可吃不慣乾巴巴的硬麵條。他說的挺好聽：“姨姨，不麻煩你了，我和國柱還有點事商量。正好在外面邊吃邊聊。”
郭國柱只能跟著出去。他母親跟在後面，不住地提醒著：“二波，有時間就來姨姨家啊，一有時間就來玩啊。不要見外，跟姨姨還有啥見外的了，啊？你說是不是。你和國柱是最好的朋友了，還有啥客氣的了。真是的，國柱就你這麼一個最好的朋友。像你這樣的好朋友從哪兒找去呀。嗨，有啥事就說。”說著追出來，硬是要送到院門外，郭國柱回頭看看母親的神情，猜著母親可能又要提鄭梅雪了，趕緊阻止，把她攔回去了。
熊二波和郭國柱在解放路路邊一個小飯店裡坐下。他先掏出一盒煙，遞給郭國柱一支。郭國柱一看煙盒，不認識。
“萬寶路。”熊二波提高嗓門說。他能感覺到周圍人正齊刷刷投來好奇羨慕的眼光。
“萬寶路？”郭國柱附和著，他也能覺察出一種沾光後跟著一起榮耀的虛榮。他好像記得老熊前段時間抽過這種煙，也許煙盒不一樣。“據說這種美國煙，勁兒特大。行，害上一根哇。”
他知道老熊有事要和他商量。肯定又是前妻的事。就主動問：“咋說這兩天？娃娃還在你媽那兒呢？”
“娃娃在我媽那了。我是說，有這麼一個事，”老熊忽然話題一轉，”我有一個朋友，認識一個南蠻子。”
“南蠻子？”郭國柱禁不住提高了聲音。既好奇又驚訝。南蠻子指南方人。“你咋又和南蠻子圪搗到一塊了。”
老熊笑，他覺得有時候郭國柱的話挺幽默：“是這樣，我朋友和我的關係，就和咱們這關係一樣。他那天和我說了一件事，說非讓我幫這個忙，我實在不好意思推託，只能想到你。”
這話聽起來有點彆扭，啥叫只能想到你了。好像有點勉強似的。不過，郭國柱馬上笑道：“嗨，我還能幫上和南蠻子有關的忙？開玩笑了哇。”嘴上說著，心裡頓時升起一陣慌惑。
老熊壓低嗓子，眼光掃一眼周圍，說：“是這樣，南蠻子是我朋友的親戚，老家是浙江的，靠近和福建交界的地方。現在他們搞啥呢，搞鋼粉鐵粉。原來是搞鋼材。我開始也不懂，後來才聽懂。我覺得不容易挺麻煩，沒啥意思。可是那南蠻子勁頭大，沒完沒了找我。實際上我那朋友也就介紹了一次，可他親戚就沒完沒了的找我。”老熊說著，不住地唉嘆，一副無可奈何的樣子。
“那我能幫啥了？”郭國柱小心翼翼地問。他對老熊的事情，一向沒說的。可是，只要涉及到車間裡工作上的事，他馬上就小心起來。倒不是怕事，主要是公家的東西，比如拿幾根鋼筋呀，焊接個東西呀，他都不幹。實際上不是不幹，而是不敢。也丟不起那個人。
“你們車間有鋼渣了吧？”
“鋼渣？有，多的是。”郭國柱馬上清楚了，可能南蠻子想要鋼渣。
“我是聽我朋友的親戚說的啊，我不是內行。”老熊一句一個他的朋友，顯然不想流露出對南蠻子的鄙視，以引起郭國柱重視。
”但凡一個機械廠，熱加工車間不是有很多鋼渣鐵粉鋼粉嗎，他們南蠻子就幹這。我朋友說，浙江人在全國各地大廠子裡，開始是要這些鋼粉鐵粉。時間長了，乾脆就承包鑄造車間的廢沙。