郭國柱心裡有點慌亂，心想看這陣勢，自己必須得考上了，否則太丟人了。他正想著，只聽耿廠長開始說話。耿廠長說一口普通話，聽上去既通俗又那麼有水平。郭國柱愣愣地探著頭聽著，腦子裡忽然像展現出一片大海。他興奮地想，一機械看來真要大幹呢。而且就像耿廠長說的，一機械的希望就在在坐的所有年輕人身上。
耿廠長的話不像劉廠長那麼囉嗦，而且有一種說不出的吸引力。郭國柱使勁伸著脖子，望著耿廠長寬實的後背，忍不住對旁邊同旁邊同學說：“耿廠長去過我們鑄造車間，也聽過他說話，可是沒有聽過正式講話……”
機加工班同學忽然扭頭看郭國柱，好像看一個陌生人，略帶妒忌懷疑地壓低聲音問：“耿廠長還到過你們鑄造車間？”
郭國柱心裡一陣難受，他突然像受到莫名的歧視，扭頭不理會問話的同學，好一陣才說：“去過好幾回了。你以為人家耿廠長光去你們冷加工？”
同學笑了，打趣說：“嚯，看把你著急的。你們鑄造車間好，全廠最好的車間。唉，問你一件事，”同學把聲音壓的更低，神秘地問，“聽說甄鳳未和你們車間一個技術員好上了？”
郭國柱又一愣，轉頭想解釋一下，但突然劉廠長回頭微笑著問到：“你們是不是有問題？”
耿廠長停下來回頭看，也問：“是啊，有問題就大膽說。沒事，我們暢所欲言麼。”
會議室五六十人的眼睛齊刷刷望過來。機加工班同學忙把頭低下。郭國柱尷尬地漲紅了臉，著急地站也不是坐也不是，哼哼唧唧幾句連自己也聽不清的話。
耿廠長不笑，臉上卻有幾分不失威嚴的隨和，提高聲音說：“大男人家，乾脆點。有什麼問題就問。”
郭國柱並沒計劃發言，也壓根沒想到會在這麼多人面前說話。況且自己此時只是一個報名參加職工大學考試的考生代表，面對如此多乘假期回廠開會的年輕人，被上萬人大廠的廠長問話，自己的腦子頓時暈作一團。眾目睽睽下，他懵懂地站起來，顫顫巍巍諾諾出一句：“沒有啥問題，我和我們同學說，耿廠長到過我們鑄造車間。他不信。”
大家一聽，突然哈哈大笑。耿廠長和劉副廠長也笑了。剛才發言的那個團幹部用方言說：“那是廠長微服出訪。廠長經常下車間，還……”
“什麼微服出訪？”耿廠長厲聲打斷團幹部的話，“去車間有什麼奇怪的？你能去，我為什麼不能去？我也在車間工作過，對於一機械的職工來說，只有分工不同，沒有什麼上下之分，更沒有什麼微服出訪。微服？有什麼可微服的，我和每一位職工一樣，都是一機械普通的一員。你是鑄造車間哪個工段的？”
郭國柱見耿廠長回頭又問自己，忙不迭地低聲說：“爐前的。”
“爐前？大聲點麼，爐前就怎麼了？爐前更應該理直氣壯的說話，沒什麼不好意思的。爐前是全廠的最基礎工種，沒有爐前的工作，就沒有產品裝置所需要的原料，就談不上後面的採煤機等產品。”