武英強早晨又遲到了。他最近連續好幾次遲到，惹的大劉背後老是撇嘴搖頭。大劉對郭國柱的同學，一般來說，是給面子的。尤其是和郭國柱走的近的同學，大劉一般不會當面說難聽的。但武英強今天早班來的太晚了，爐料都裝完了，電爐已經開始咬牙切齒地吼叫上了，武英強才匆匆忙忙騎車子闖進車棚。
爐前只有一個人，在鐵櫃子旁的儀表室坐著。武英強見是頂替上班的福生，就問，郭國柱去哪兒了，福生說，郭國柱和大臭去拉嚕嚕水去了。武英強徑直出了廠房，去離更衣室不遠的嚕嚕水池。他想，剛才騎車過來，並沒有見郭國柱和大臭。果然，他走過準備組，遠遠向嚕嚕水池看時，並沒有郭國柱他們的身影。
他站在這條南北貫穿鑄造車間的主路上，忽然一陣茫然。上午的陽光，越過技術組的灰黑厚磚牆房簷，跳到化驗室的紅磚牆壁上，然後，給連成片的冶煉和鑄造老廠房，塗抹上一層灰黃混合『色』，看上去像一幅有些陳舊的油畫。
武英強望著眼前的這些，心裡驀然一緊，再有一個月，成人高考就要考試了。可是，自己心裡沒底。儘管天天都在看書複習，而且練習作文，他聽說考新聞專業，一準要考作文，可還是心裡沒底。畢竟距離高中畢業第一次參加高考過去幾年了，磨掉了一點當年衝刺的拼勁。特別是高考落榜按照分數進入技校，糊里糊塗兩年過去又突然進入一機械鑄造車間後，他一下子茫然了。他覺得自己不會成為一個好工人，郭國柱可以成為好工人。這倒不是他看不上爐前的粗魯後生們，相反，爐前的幾位師傅，包括大臭，粗魯歸粗魯，但有時候率直坦『蕩』的可愛。這是實話。
他想著，直到廠房高處玻璃窗反『射』過來一道陽光刺痛了眼睛，他使勁眨巴幾下眼，發現耀眼的光裡走過來一個人影。是大劉。武英強急忙迎上去，打招呼：“劉師傅，我今天來晚了，路上堵車堵的厲害。”他心想，自己在撒謊。大劉走的挺急，略略停頓了一下，轉身對他說：“正好化爐呢。那啥，你去一下車間辦公室，找一下金師傅，好像是啥事了。”
武英強心裡咯噔一下。他沒經歷過和車間辦公室打交道的事，而且沒怎麼去過車間辦公室。要說去過的話，也是上夜班時，跟著大臭去辦公室長條凳子上躺過。他心裡有點慌『亂』。甚至有點心跳加速。會是什麼事呢？他這個年齡，剛滿二十歲，比郭國柱兩歲，比熊二波差不多三歲，按說也不到那裡，可是，他和出生在城裡或者長在大工廠的子弟相比，實在是沒見過世面，膽怕事的很。他甚至沒好意思問大劉是什麼事。
大劉急匆匆又出去幾步，又回頭說一句：“郭國柱和那誰，高車上的那誰，在造型那面練車了。”
嘿，武英強心裡一熱，劉師傅這麼瞭解自己和郭國柱，看似粗粗拉拉，動輒罵罵咧咧，可沒想到這麼細。
武英強嗷一聲，想先去車間辦公室。走過距離辦公室二十米的大板報時，他的腳步慢了一下，彷彿一個腿上綁了鉛塊。他瞬時猶豫，是先進車間辦公室，還是先去一下造型廠房找一下郭國柱，與郭國柱說幾句話？實際上是想從郭國柱那裡瞭解下情況。
他正猶豫，朱師傅從辦公室出來，一眼看見他，馬上說：“唉，正好，金師傅正等擬呢，快去吧。”