千紅蓮沒有回辦公室，她先讓司機去藥店買了點藥，然後直接讓司機把她送到了南宮賓館。那裡有一個專門供她休息的商務套房，也是她的宿舍——房改後，機關機動房不夠，一些像她這樣家在外地的領導便一般住在賓館。
南宮賓館是海嶽市政府公務接待定點酒店，沒有標明是星級，但據業內人士判斷，它至少達到了三星標準。千紅蓮這個商務套房雖然比起總統套房要差一些，但也夠豪華了。特別是設施非常齊備，甚至還有一個小小的廚房。
千紅蓮先去衝了個熱水澡，然後把自己摔在床上想起心事來。想來想去，眼前總晃盪著簡紅得意的笑臉，耳朵邊總回想著簡紅放肆的狂笑。想了一會兒，更加煩躁起來，便起身衝了一杯咖啡，端了站在窗前，一邊慢慢品著沒有加糖的咖啡的苦，一邊看起了風景。
這是一座正在煥發生機的城市，平坦寬大的街道，鱗次櫛比的高樓，全然有了一種現代都市的氣概，就像現在那些喝著添了激素的牛奶的孩子一樣，雖然並未成熟，但肢體長大，已完全有成人氣象，甚至比成人更像成人了。
千紅蓮第一次發現這點，她忽然很有些慚愧。一直以來，她都認為腳下這座在她手下一點一點生動起來、乾淨起來、綠茵起來的城市，就像一自己一點一點出落出來的孩子一樣，再沒有比它更漂亮的了。看著它，她就有一種母親看著孩子一樣充盈全身的成就感和滿足感。但今天她第一次發現，她並不瞭解自己孩子的內心，或者說，她並不瞭解孩子內心的掙扎和苦痛。
她突然明白，歷史文化名城所特有的人文氣息，並不僅僅是道路兩旁寬廣而茂盛的綠化帶，而是一種真正深入官吏和民眾內心的人文關懷。
她喝完最後一口咖啡，終於明白，她個人的得失榮辱和這個時代相比，和這座城市裡更多為了活著和生活而奔波的人相比，實在太微不足道。
她忽然想給聞人傑打個電話，因為她忽然對他有了一種抱愧感——儘管聞人傑傷害過她，但她把聞人傑推到簡紅手裡的做法，無疑是更大的報復，這種報復在傷害聞人傑的同時，也傷害了自己。
電話通了，卻沒有人接。
千紅蓮很奇怪，聞人傑即使在他們鬧得不可開交的時候，也從來不會不接她的電話的。她猜想聞人傑的手機一定不在身邊，她相信他看到後一定會給她回過來。
她很有信心。
如果說在這個世界上她對一切人和事都有信心的話，對聞人傑的信心無疑是信心之源和之巔。
只是這次她判斷錯了。
十三
聞人傑拿著手機，盯著那串熟悉的號碼看了足足半分鐘——對於那些刻在內心深處的電話號碼，他是從來不儲存在手機裡的——直到消失，變成一個未接來電，才合上手機。
他不想接，他不敢接，他覺得自己現在已經沒有資格接。
他想了很久，忽然拆下手機，換上另外一張只有小斯知道的卡，給小斯撥了過去：“上次我讓你準備的兩件藝術品辦得怎麼樣了？”
“辦好了，您沒有指示，我一直放著。”小斯的語氣仍然一如既往地沉著。
“是兩件什麼東西？”
“一件是明代官窯的青花瓷，大內專用淨瓶；一件是石濤的《寒江垂釣圖》。”
聞人傑聽了心裡一驚，這種國寶級的藝術品，不可能這樣容易得到：“能確認是真品嗎？”
“不能。”小斯的回答很乾脆，乾脆得出乎他的意料。
“胡鬧！”聞人傑有些惱怒，停頓了一下，他收斂起怒氣，“說說你這樣做的理由。”
“我認為，”小斯斟酌著用詞，“對於那些根本缺乏藝術眼光，只會附庸風雅的領導們來說，這種東西已經對得起他們了。