兵峽？”
應謬點點頭。
裡克神色有些慌亂道：“那裡是皇家軍事禁區，我們去幹什麼？”
應謬笑道：“前些日子，我仔細詢問了公主殿下，記得她曾說過，她和希娃、柔雯逃出囚牢後所處的是一座山嶺，彼時正值黃昏，山間有白鷺飛過。”
長林眼中一亮：“白鷺正是一條最有價值的線索。”
長林說的沒錯。艾倫琴城附近有白鷺出沒的地方並不多，只要能找到白鷺，幾乎等同於找到火鳳她們逃離時的出口，如此一來，那座地下囚牢自然無可遁形。
“荊棘嶺附近有白鷺嗎？”裡克訝道。
應謬心中輕嘆，都到這個時候了，裡克竟然還企圖誤導他們的追蹤方向。但裡克和他畢竟是幾十年生死與共的兄弟，所以應謬仍然抱著一線希望，希望裡克能夠顧念兄弟之情幡然悔悟。而為了給裡剋制造悔悟的機會，應謬決定給他最充分的時間，不到最後關頭，絕不主動拆穿他的真實身份。
“沒有，因為那裡根本不是囚牢的出口。”應謬答道：“你們恐怕還不知道，我們先前的調查都是白費力氣，因為從一開始，我們的方向就錯了，再加上有人故意製造假象，可以說，這些天我們只是在跟對方玩捉迷藏的遊戲而已。”
“是誰？”長林怒火中燒：“竟敢這樣愚弄咱們三兄弟，如果被我逮到，一定要把他碎屍萬段。”
應謬微微瞥向裡克，禁不住心中暗喜，因為裡克眼中此時竟有一絲愧疚。
“對方無論多麼狡猾，又怎能逃脫咱們帝國情報鐵三角的法眼？”應謬輕拍長林肩頭：“我認真勘察了發現公主殿下的地方，發現那裡的山體滑坡和震動並不是自然現象，而是人為造成的，所以我認定那裡並不是第一現場。”
“難道你認為藏兵峽才是公主殿下逃脫的第一現場？”裡克問道。
應謬點頭答道：“根據公主殿下提供的線索，我翻閱大量資料，可巧在皇家圖書館看到一本名為《要塞紀實》的書。那是唯一一本有關藏兵峽戰役的書籍，其中恰好提到白鷺，我這才對藏兵峽產生懷疑。”
“《要塞紀實》？誰有本事寫出這樣的書來？”長林訝道。
裡克也相當困惑，因為藏兵峽戰役是威特帝國與天下帝國的戰爭轉折點，在這次戰鬥中，傲天利用藏兵峽險要的地勢，以少勝多，大敗天下帝國，將天下帝國徹底趕出閃光平原，大大拓展了帝國版圖，從而也為威特帝國躋身大陸三大帝國奠定了雄厚的基礎。從那以後，藏兵峽方圓三百公里盡被劃為威特帝國的皇家軍事禁區，威特嚴令禁止，不準任何人洩露藏兵峽的秘密，所有書籍只要包含“藏兵峽”三字者盡被焚燬，藏兵峽從此成為大陸所有人的盲區。試問，在這種情況下，又怎會有介紹藏兵峽戰役的書籍存在，甚至儲存在皇家圖書館內呢？
“這些不需要我們關心，值得我們關注的是，藏兵峽有相當數量的白鷺。”應謬道：“所以藏兵峽才是公主殿下逃離後的第一現場。”
“這麼說，是有人在她們昏迷後轉移了她們？”長林不解：“他們既然綁架了公主殿下，又怎會甘心把她們送到我們眼前？”
應謬似乎也疏忽了這個問題——對方的動機。但他只稍一思索，就立刻放鬆了緊皺的眉頭。這起綁架案前後矛盾，確實曾讓應謬大費周折，但隨著越來越多的疑點集中到寒城身上，案情逐漸明朗化。應謬做出大膽推測：寒城就是幕後黑手。
這個推測讓一切疑團都迎刃而解，因為綁架火鳳的如果另有其人，絕對不會這樣虎頭蛇尾，把火鳳白白放回來，只有寒城，只有愛慕火鳳的寒城，才會做出如此奇怪的舉動。看似複雜兇險的綁架案卻隱藏著一個極為簡單的動機，別人或許不相信，但應謬可以肯定事實就是如此。