麼時候會回來？〃
〃嗯……〃那個女孩子臉上顯得有點尷尬。他猜想，她就是湯普森。〃我不太清楚。〃她回頭朝屋裡看了一眼。〃你還是進來吧。〃
尤金。皮爾遜法官跟著薩莉。湯普森進了那個客廳。裡面有三個臥室。他進去的時候，有個臥室的門關上了。那個胖呼呼的女孩子對他的侵擾十分反感。他朝四周看了一眼。他看到一張鑲在框子裡的照片，上面有皮爾遜、梅萊特的西奧特，大家都笑容可掬。那張照片是在聖瑪格麗特修道院學期末拍攝的，他見了倍感親切。這是他家庭的又一個里程碑。他朝那個美國女孩子看了一眼。她在用懷疑的目光望著他。
〃喝咖啡嗎？〃
〃她到什麼地方去？〃
〃我想，她也許還在委內瑞拉……〃
委內瑞拉……？？？那位法官盯著她。〃委內瑞拉？〃他很有禮貌地問。他希望那是某家飯店的名字，或者是羅馬某個地區的別名。
〃是跟理查德一塊兒去的。〃
〃對不起……？〃那樣說來，這個孩子已經有男朋友了。那也是很自然的事。
〃理查德。皮爾遜先生，你已經收到她的信了……？〃
〃什麼時候寫信？〃
〃喔……大約四個星期以前。她拼命想打電話給你，打給她的媽媽。可就是打不通。後來，她打電話到法院，可是你出去釣魚了。〃
〃我幾次想給這裡打電話，可是那個義大利女人好象根本聽不懂我的話……〃
〃所以，西奧班就給你寫了一封信。我知道這件事，因為她想要我幫她寄那封信。後來理查德說，讓他去幫她寄。他們動身前的那個晚上，她又寫了一封；那天晚上她還想打電話，可是我們正好有個聯歡會，所以我想有點不大可能了。西奧班，嗯，她感情比較容易衝動，對嗎？她說，她到了機場再給你打電話。〃
〃你說動身前，他們動身去哪裡了？〃他看起來已經不再是那個裝出神色慌亂面貌的父親，而是那目光逼人的法官了。
〃去委內瑞拉……〃她兩隻眼睛盯著他。〃哦，上帝，你不會不知道吧。〃
〃讓我們假定我就是不知道。〃
〃請坐。〃
沉默了片刻。
〃直到現在還不知道。〃
〃我抽一根菸，你介意嗎？〃
〃沒關係。〃
薩莉。湯普森從一個藍色的盒子裡抽出一根菸，在一個印著某個夜總會名字的畫夾式火柴紙上劃了一根火柴，把煙點著了。她神色緊張地吐了一口煙。為了安定她的情緒，尤金。皮爾遜坐下身來。他心裡越來越生氣，同時又有一種不祥的感覺。委內瑞拉……？
那女孩子放鬆了一點。〃他還不錯。相當好的一個人。家裡還有一個大農場。在委內瑞拉。他的叔叔，嗯，其實他說是他的堂兄，但是年紀比他大得多，因此他稱呼他叔叔。他指導鋼琴，還會作曲，是那裡大學的一名音樂教授。理查德把那個人在雜誌上發表的文章和他寫的書拿給我們看。還有三張大海報。他的名字叫恩裡克。洛佩斯。富埃爾特。這所音樂學校裡有人聽說過他。〃她停頓片刻，用謹慎的目光望著皮爾遜。
他耐著性子聽她把話說完。
〃理查德？〃他漫不經心地問。
〃喔，他喜歡別人叫他理查德，其實他是個委內瑞拉人，他真正的名字叫裡卡多。整個上個學期，他們都幾乎形影不離。因此，聖誕節假期以後，她就提前幾天回來了。她這個學期請了假，到委內瑞拉跟富埃爾特學鋼琴去了。院長說，那不能算作她的學分。可是你瞭解西奧班，當她下定決心要做某件事情，就非做不可的。〃
〃她到底去了委內瑞拉什麼地方……〃皮爾遜法官用一種安靜