處理完第一個，魏永旭並未因此放鬆，他繼續點名，戶部尚書則緊跟其後，將那些被點名的罪狀一一念出。
每念出一個，便有一位官員被拖出殿外，接受杖責。
晉王、魏永穆和陳懷安三人，不時地在旁補上一刀，使得魏永旭的臉色更加陰沉。
他失望地搖了搖頭，再次下令將那些罪人拖出去杖責。
葉昭寧看著幾人的配合，便明白了這是怎麼一回事。
從五十杖開始，數目逐漸增加，六十、七十、八十、九十……直到最後一人，竟直接判了一百杖。
那人還未挨完便一命嗚呼，淒厲的慘叫聲和絕望的哀嚎聲在宮殿中迴盪，使得眾人更加驚慌不安。
處理完這些人後，魏永旭深深地嘆了口氣，聲音中充滿了失望與無奈：“這些人，朕都曾寄予厚望，可是他們卻如此回報朕。東陽王與朕同為皇祖父的血脈，竟為了一個親王之位意圖謀反；皇后為博州百姓籌集銀兩，親赴蘭若寺祈福，卻險些遭遇殺身之禍。如今朕倚重的臣子又做出此等十惡不赦之事，朕該如何相信你們？”
眾人聞言，紛紛跪倒在地，表示誓死效忠陛下，絕不敢有負君恩。
魏永旭的目光在眾人身上掃過，最終定格在晉王、睿王、怡王等人身上：“晉王、睿王、怡王，朕能信任你們嗎？”
幾人連忙叩首，身後的家人也一同跪伏在地，齊聲說道：“陛下，臣等願誓死效忠陛下！”
魏永旭滿意地點了點頭，隨後又點名了幾位老臣。
這些老臣也紛紛表示將盡忠職守，為陛下分憂解難。
最後，魏永旭將目光轉向了定國公：“定國公，你是朕的岳父，又是御史大夫，爵至國公，朕能否信任你？”
定國公當即叩首，言辭懇切地說道：“陛下，臣一家蒙仁宗、先帝和陛下天恩，位極人臣、榮華富貴，如今臣的女兒也蒙陛下不棄成為我大周皇后，臣之一族不敢有負君恩，臣始終銘記仁宗皇帝當年對臣祖父的教誨：為臣者當忠君愛國、為民造福、廉潔奉公、恪守臣道。臣之一族將此作為祖訓，一刻不敢忘懷。臣誓死忠於陛下、忠於大周！”
葉昭寧看著自己的父親，無聲地笑了笑。
怪不得，她的父親能夠成為御史大夫，看看這番話說得既誠懇又漂亮，足以讓皇帝陛下安心。
這一番話說下來，皇帝陛下的臉色果然好了不少。
魏永旭知道定國公這是在借仁宗皇帝的話表忠心，表示自己已經是位極人臣、榮華富貴享之不盡，而且他的女兒已經是皇后了，他不求更多，會謹守作為臣子的本分、盡忠職守，無論魏永旭說什麼，定國公府都會遵從他的旨意行事。
魏永旭最欣賞定國公的一點就是他的懂分寸、知進退。
這種品質不僅體現在定國公身上，也體現在他教出來的女兒身上。
自從葉昭寧成為皇后以來，她始終恪守本分、管理六宮、護佑妃嬪皇嗣、孝敬太后，唯一讓他有些覺得美中不足的便是她對他是恭敬有餘、情意不足。
她從來都只做該做的事、說該說的話，對他的話向來都是言聽計從、沒有過一絲忤逆。
魏永旭這樣想著，不覺得露出了眼色柔和下來，起身將跪在地上的葉昭寧扶了起來，柔聲道，“皇后快起來，是朕不好，朕有錯不該遷怒於你。”
葉昭寧跪了許久，腿已經有些不聽使喚，蒲月想要上前扶住她，但是葉昭寧都還沒有起來，她也不敢上前，只得作罷。
魏永旭輕輕施以援手，為她借了些許力道，使她勉強能夠站立。
葉昭寧咬緊牙關，強忍著身上的疼痛，微微俯身，聲音柔和地說道：“是妾身未能注意場合，陛下何錯。”
魏永旭