看著新生的小孩一樣，一臉慈祥地看著水裡的秧苗。
你們要爭氣，好好長大。
傍晚太陽下山，田裡的農人紛紛扛著農具歸家。
李三郎終於回到家，等待他的是滿臉擔心的家人，原來他在聽到關於南方的訊息後，便去到同窗好友家中，打聽南方的情況。
李阿孃輕鬆地笑著安慰一臉疲憊的兒子：“三郎，一起吃晚食吧，我們都在等你呢，有什麼事吃完了再說。”
一家人都在等他，家裡還有熱飯熱湯，沒什麼困難是一家人不能度過的。
大家平靜地吃完飯，李阿孃與徐晴收拾桌面，李三郎輕輕喚住兩人：“阿孃阿嫂，我有些事情要說與大家聽。”
大家都明白李三郎要說的是什麼，李二郎回來時已經說了個大概。
大家坐好，一臉端正，兩位當家老人李阿翁和李阿奶坐在飯桌主位，已經起身的李阿孃和徐晴又坐回來。
“早在物價上漲時我們就猜測不對勁，只是沒想到背後的牽扯……如此嚴重……”李三郎握緊拳頭，“阿孃你們也知道我有一同窗好友喚杜淵，他家中做些生意，方才我便是向他打聽的訊息，可惜他並不知南方不出桑的事，只與我說，南方的幾家大布莊在聯合底下的布坊抬高絹價，原因尚不清楚，關鍵是，官府已經出手壓制，絹價基本是定下來了，如今穩定在四百五十文左右。既然官家出手了，物價應當不會再升了。”
杜淵是李三郎從小到大的同窗好友，住在與上李村之間相隔兩個村子的莊子裡，家裡合併了許多田地，租賃給農戶，主要靠收取糧租來做買賣，是附近數一數二的大地主，與當地和遠方的商隊都有一些渠道，打聽到訊息比普通人多。
“杜淵的父親聽說，如今南方的坊間流傳一些謠言，說絹布行抬價是因為當地的桑樹至入秋後就成片成片枯死，若是還找不到桑葉，明年南方就紡不出絹絲，這應該是張管事所說的‘不出桑’，也不知這些究竟是不是謠言，如果是真的，我從未聽過桑樹會大量枯死。”
李阿奶是織了幾十年絹的織絹婦，自然見識過桑樹離奇死亡的現象，也知道桑樹死亡不外乎幾個原因。“桑樹之所以會大片大片死亡，無非因為水土和蟲害病，其中水土不服會使桑樹生病打蔫，太旱太澇都可導致桑樹枯萎。”
李二郎歪著腦袋：“可今年一直未聽說南方有旱災澇情。”
李三郎慶幸，幸好不是因為旱災澇情，如果真的是旱災澇情，受損的不止是桑樹，正值收穫期的糧食也會受到毀滅性打擊，鬧出來的動靜就不僅僅是絹價上漲這麼簡單了。
李阿奶老神在在：“我小的時候，北方曾出現過桑樹成片枯死的災事，成百上千畝桑田在極短的時間內枯萎，桑葉大片大片枯萎凋落，即使馬上將壞死的桑樹剷除來保護還未枯萎的桑樹也不管用，剩下的桑樹還是枯死了，根本沒辦法阻攔。無奈之下，縣令大人下令剷除所有桑樹，重新種植。”
李三郎從未聽過這件事，他算了算，發生在阿奶小時候的事，距離現在至少五十年。“五十年前，當時正值惠帝與外敵分割草原的時候？”
李阿奶回憶道：“還記得當時回紇從草原那邊打過來，我阿爹阿孃帶著全家人躲進山裡，後來大黎軍趕來將回紇人打回去，那幾年，兩方為了追逐水草，來來回回不斷拉扯，最終以戈壁線為劃分，將回紇趕至戈壁內，戰事才暫時平息。那幾年，戰事毀了幾乎所有桑田與糧田，重建後沒幾年又發生桑樹枯死的災事，大家都說，是回紇人在桑田下毒，是他們毒死了我們的桑樹。”
李二郎：“可這麼多年，我們與回紇仍舊摩擦不斷，可貿易一直未斷，不過他們又是如何給遠在南方的桑田下毒？”
南方不同於北方，對外來人不比北方寬容，在南