艱難，滿足一時的富餘。家裡沒了田，閒時去地主家租田來種，除去給國家的稅與地主的稅，剩下分到頭上的糧食便所剩無幾，一家人艱難餬口，漸漸陷入一個死迴圈，這時，看不到希望的他們才逃出兵營，帶著家人佔山為王，做了山匪。
世道大不如從前，如今有山的地方有就山匪。
李二郎他們家也賣過地，這些地本不允許買賣，可天高皇帝遠，朝代更迭官家換了一個又一個，官府最終也抵不過地方豪強，只能睜一隻眼閉一隻眼。多年下來，這麼廣闊的田地，真正屬於農民個人的只佔極小一部分，租著本來曾屬於他們的田，交兩份稅，養一大家人。
真應了那句詩：四海無閒田，農夫猶餓死。
西北地，十月份中旬過後，就會猝不及防地降溫，到時候天氣多變，常常冰雪中夾著凍雨，人在戶外根本待不久。貨郎收貨多不了多久就要進入尾聲，他們已經在細細選擇回程的線路了。
現在已經是九月下旬，貨郎 要趕在十月中旬前走出西北地，萬一在出山時碰到猛烈的降溫，一場凍雨，就能把他們困在山裡，到時候道路溼滑，貨物很難運走，一旦被困在山裡，很有可能會遇到山匪。
李三郎拉著板車慢慢走到村子裡，幾家不同的貨郎的車隊聚在一起，陣勢浩大。他們不是同一天到來，通常會商量組合車隊選擇同一天出去。
幾個夥計看到有人來賣貨，趕緊上前幫忙。“李家阿翁、李家三郎，你們動作可真快，別家出果量可不似你們家，每日穩穩都有幾百上千斤啊！”
李阿翁笑道：“是我家兒郎與孫郎，出門前把熟果子都摘下來，剩下在樹上還未夠熟的每天摘一些。”
夥計看到李二郎從板車後邊下來：“咦，這不是李家二郎嘛？我說怎麼這幾天收果沒見過你，原是受傷了？”
李二郎慢慢拄著柺杖上前：“前幾日不小心被野豬撞了。”每年都是這幾個夥計跟著管事到他們這收果，一來二去，他們跟李二郎算相熟了。
夥計們聽到李二郎受傷是因為野豬，紛紛嚇了一跳，“這畜生竟兇猛到把人撞傷？”
“是我大意。”李二郎沒有過多解釋，夥計們不在意，忙著把筐裡的果子裝到袋子裡，想到這次出來的目的，李二郎問道：“我想找張管事問些事，不知張管事在嗎？”
“張叔？他在裡邊。”他們在村子裡租了一間大院房。
李二郎走到院門前，從門口往裡看，只見院中堆放著許多麻袋，一箇中年男子正坐在桌前清點賬目，手邊還有一個匣子，李二郎知道里面放的是銀錢，夥計們稱斤後會領人進來拿錢。
管事聽動靜還以為有人來拿貨錢，抬頭卻看到李二郎。他放下手中的毛筆，親切地笑道：“二郎怎麼受傷了？”
李二郎不好意思地解釋，張管事讓人擺一張椅子，讓他坐下。
“確實是你莽撞，那野豬三四百斤，若不是你躲閃及時，恐怕傷得更重。”
“是……”李二郎坐下也不浪費時間，開門見山：“張管事，此次我尋您是想問些事，不知可行不可行。我知東家以糧行起家，組建商隊四處收貨回去加制，再販去長安或南方。”他握拳作揖：“我想透過您向東家求一門生意，如今我手中能用來求東家合作的只有土地，今年我去縣衙入了賬，分得一百畝地，明年三郎也要入賬，如若無差，他要繼續唸書，到時我手中便有兩百畝地。”
張管事知道李二郎要做什麼了，笑道：“二郎想種什麼？”
“聽聞香料值錢，可東家所在的南方，田地雖然多為肥沃的耕田，卻不比北方集中且廣闊，主要種植稻子粟米，且產量比西北高，用來種香料的話便可惜了，士族門閥思想陳舊，他們不願用種糧的田來種香料，所以，我想請東家在我們這種