自從氣溫降下來後，李三郎便從自己的房間搬出來，與兩個小孩三個人睡一張炕，這樣能省不少木柴。
房間裡的這炕不比家裡大，如今李二郎回來，擠一擠倒也能睡得下。
吃完飯，李二郎陪著兩個小孩唸了一會兒書，看時間差不多了就將他倆趕去洗腳睡覺。
看著倆小孩上炕躺下，李二郎便轉頭去喚李三郎，讓他穿好衣服帶上湯婆子去花園走走。
兄弟二人提著一盞風燈，來到幽靜的花園之中。
夜空霧濛濛，暗色的雲團在湧動，寒風瀟瀟，李二郎轉身靠著石山，風燈在兩人之間映出一個邊緣朦朧的光圈。
“此番下江南，越郎又碰上與陸小姐那般相似的奇遇，他先是於嶽州棲靈寺找到一幅字，寫著‘不破不立，破而後立，否極泰來，置之死地而後生，天無絕人之路！’二十五個大字，越郎猜測這些字不僅暗示他的處境還暗示如今時局不破不立。”李二郎把複雜的事情凝練出重點，講給李三郎聽。
“棲靈寺字畫後，越郎在趙公子的珍饈宴上意外跌入另一幅畫中，落入一面鹹湖中，鹹湖之中有一湖心島，島上立著一幢石塔，塔裡住著一名不知身份的供佛女子。”
李三郎注視著兄長，細細記下李二郎所說的種種細節。
鹹湖，湖心島，石塔，佛像，女子。
“雖未發現直接證據，但越郎推測那名女子與寶應八年之事有關。”李二郎的聲音越壓越低，李三郎又近前一步，面色嚴肅。
“越郎翻到一張字條，寫著‘二殺楊晃’。”
“啊……！”李三郎小聲地驚呼，立刻想起書院裡的一些事，隨即開口道：“二兄，書院內談及誰人擔任隴西節度使時，曾有人推測說是平遙候。”
青石書院的人大多身份不簡單，且不說人品，學識教養更是從小兩手抓，他們知曉造謠的後果，更重要的是書院不可能任憑空穴來風的話流傳到眾人皆聞，既然會這麼傳，就表示這些話在一定程度上是可信的。
這些知道一些內情的人，家裡在長安都是有路子打探訊息的，若官家沒有刻意封鎖訊息，那訊息傳到這裡並無不妥。
李二郎分析完訊息的可靠性後，點點頭：“我原以為要花些功夫才能與楊將軍聯絡上，若他真是隴西節度使，往後我未曾沒有機會見他。”
“年前縣衙便將節度使身份張榜示眾，到時一切猜想皆可證實。”李三郎沒有追問兄長見到楊晃後要如何，而是問起畫卷的事：“紀阿兄如何會跌入其他畫裡？”
“這事我與越郎思來想去皆無答案，但有一點可確定的是，這些字畫上落款皆是‘白青山僧’。”
李三郎抱著湯婆子沉思：“白青山僧……白青山……”
他未見過鹹湖石塔，可紀阿兄卻透過畫卷穿到不知哪裡的真實地方，若鹹湖石塔是真的，那草廬松林應該也是真的，都是某個確切的地方。這位僧人曾去過這些地方，以真實風景為參考，畫下這兩幅畫卷。
百年前是佛教的鼎盛時期，十步一廟百步一寺可不是胡謅亂扯，作為商路一環的山單自然也深受影響，不少寺廟為了擴大影響修建佛像開鑿石窟鐫刻壁畫，吸引越來越多香客。
香客多了香火自然旺盛，不少寺廟囤積到無法想象的錢財，隨後他們便用這些香火錢做起典當借貸生意，依靠香客和借貸，寺廟規模越來越大，寺廟裡的裝飾越來越華麗浮誇。
期間誕生許多有名的“得道高僧”，真得道假得道不知，影響力卻是實打實的，無數人為求見高僧一面、聽高僧講經說法鬧得沸沸揚揚，更有不少達官貴人花錢讓高僧題詞作畫。
那段時間非常流行僧人作畫，無論是有名還是無名的僧人，只要印上佛印，就會有人購買。