巷子裡鄰里間的互動在寒冷的冬季中也未曾冷卻，叮叮噹噹的聲音不絕於耳，李三郎幾人出門上學後，紀清越在溫暖的被窩裡扭了扭，終於鼓起勇氣起床。
冬天起床已經非常考驗人的意志力，更別說早早起來生火做飯了。
房子窄小，廚房只能放在室外，如意料之中那樣，的確讓人越來越不想做飯。紀清越也不是非得要求李瑜他們一定要自己做飯，只是李瑜節儉，等到落了一場厚厚的大雪，將放在院子角落的水缸裡邊的水凍得硬邦邦，李瑜才暫時歇下早起做飯的心。
幾人合力將結冰的水缸暫時挪進房間。
如今的天氣是越來越冷，房間內沒有火炕，只能靠炭盆取暖。為了節省木炭，李三郎也搬進臥房，跟兩個小孩一起睡。
三個人擠在一起，蓋兩塊大棉被，房間裡還點著炭盆，溫度是比外邊暖和不少，夜裡也不會覺得冷。
紀清越叮囑他們睡覺時一定留著一條窗縫，千萬不能密閉房間，一氧化碳中毒可不是鬧著玩的。
這幾天，挪進臥房後，水缸裡的水化了一層，可大多還是凍著的。作為一個意志堅定的讀書人，李三郎一般都是第一個起床的人，起床後看到水缸還凍著，只能去外邊的攤子買早食回來，然後催促兩個賴床的小孩起來。
早上沒人打擾紀清越，紀清越什麼時候起床全看他什麼時候睜眼，也不需要李三郎給他留早飯。直到房子裡安靜下來許久後紀清越才從炕上爬起來，窸窸窣窣地穿上一層又一層衣服，用灶上的熱水洗漱，戴上帽子將自己包裹得嚴嚴實實才敢出門。
開啟房門，一股冷氣立刻裹挾著冰霜衝進房子裡。
紀清越醒來的第一件事就是檢視菜地和投餵牲畜。
如今菜地裡種的大多是白菜和蘿蔔，像豇豆和蠶豆之類樹狀生長容易被凍壞的作物，紀清越思量再三後沒再耕種，畢竟採摘起來也麻煩。
寒冬 裡露天種菜果然還是有些勉強，十一月種的那茬是按著夏季來的，那些離地較高的瓜果不可避免地出現凍傷情況，為了擋雪，紀清越緊急搭制了簡易帳篷，還用更多稻杆包裹覆蓋白菜蘿蔔。
雞鴨鵝已經成熟，只是太冷了，現在母雞不怎麼下蛋，正是宰殺的好時候。他已經想出好幾道菜式，就等李二郎過年回來的時候大顯身手了。
忙完田裡的活，紀清越回屋子吃早飯。
以往吃完早飯後的時間紀清越已無事可做，可以出去玩也可以在被窩裡癱一天看遊記小說什麼的，但今天不一樣，他要出門一趟。
前幾日午後少有的來人敲門訪問，當時紀清越正獨自一人在家，聽到外邊的小狗吠叫的聲音，想了想還是從畫裡出來。
開門一看，只見來人是一個僕人打扮的年輕人，他自我介紹並說明來意：“紀郎君安好，小的是縣令大人手底下的人，名喚‘曲寧’，此番上門叨擾是為縣令大人遞一張帖子，煩請紀郎君三日後到縣衙吃頓便飯。”
下人謙卑知禮，雙手恭敬地將名帖遞上來，紀清越接過開啟一看，帖上飄逸灑脫的好字，讓只會硬筆字的他連連歎服。
紀清越點點頭，應下這個邀約。
雙方對彼此的行為都未感到任何驚訝，就像紀清越早知縣令會來找他，曲寧也知道他會爽快答應。
“小的在這裡替大人先謝過紀郎君！三日後巳時，大人在縣衙恭候紀郎君。”
早上忙活到十點，現在出門，時間剛好。
紀清越檢查一遍衣著，套上披風，隨後到地裡摘幾顆白菜，收拾整齊後裝進籃子裡，走出畫卷。
兩隻黑狗已褪去幼時呆萌憨傻的模樣，見紀清越出來就狗腿地圍著他轉，尾巴搖得飛快，似乎能原地飛起，狗狗們圓鼓鼓的大眼滿含期待著看著紀