死死盯著急報，眼中的血絲越來越明顯，呼吸急促而紊亂，喉嚨像是被一隻無形的手掐住，發不出一點聲音，只能在心中一遍又一遍地祈禱這只是一場噩夢。
“你們平日裡高談闊論，自詡為國家棟梁，如今林州陷入如此絕境，你們都做了什麼？”秦容塵的聲音在大殿中迴盪，如雷鳴般震耳欲聾。他的目光如刀，從每一位大臣的臉上劃過，那眼神中的責備與憤怒讓眾人如芒在背。
一位大臣顫抖著聲音說道：“陛下，臣等……臣等也是始料未及啊，這瘟疫來勢洶洶……”
“始料未及？”秦容塵打斷他的話，“你們拿著朝廷俸祿，掌管著國家事務，卻連這點危機都無法預見？現在林州百姓在生死邊緣掙扎，周邊城鎮也岌岌可危，難道你們就只會推脫？”大臣們頓時噤若寒蟬，整個朝堂再次陷入一片死寂，只有那急報在地上，彷彿在無聲地控訴著這場災難的可怕。
朝堂之上，秦容塵龍顏大怒，他猛地一拍龍椅扶手，大聲喝道：“傳令下去，林州周邊的城鎮嚴加抵擋，警惕來往行人，必要時關閉城門，沒有重大事情不得出城。此次瘟疫喪屍之禍，關乎我朝存亡，不容有失！”秦容塵的聲音在空曠的大殿內迴響，每一個字都像是沉甸甸的巨石，砸在大臣們的心間。大殿內寂靜得可怕，只有偶爾傳來的大臣們緊張的呼吸聲。四周的立柱上雕刻著的祥龍瑞獸，此刻在陰影中彷彿也露出了猙獰的面容，注視著這凝重的場面。
大臣們齊聲應和，那聲音帶著一絲顫抖，在大殿內嗡嗡作響，卻難掩其中的緊張與慌亂。秦容塵的目光越發冰冷，猶如冬日裡最凜冽的寒風，他拿起那份急報，紙張在他手中微微顫抖，發出細微的沙沙聲。“曾牧身為林州父母官，對如此嚴重的災情知情不報，讓局勢惡化至斯，待這件事情過去之後，朕定要重重懲處，絕不姑息！”他的聲音低沉而威嚴，像是從九幽地獄傳來的審判之音。
此時，殿外的天空被烏雲籠罩，如同一口巨大的鐵鍋倒扣在京城上空。狂風呼嘯著穿過大街小巷，捲起飛沙走石，打在門窗上噼裡啪啦作響。街邊的樹木被吹得東倒西歪，枝葉在風中瘋狂舞動，發出淒厲的哀嚎。
而在林州周邊的城鎮，訊息迅速傳開，士兵們匆忙登上城牆，鎧甲相互碰撞發出哐哐噹噹的聲音。城牆之上，寒風刺骨，吹得士兵們臉頰生疼。他們手持長槍，目光警惕地掃視著城外的道路，那道路在陰霾的天色下顯得陰森而漫長。增加巡邏的人手在城中穿梭，腳步聲急促而雜亂，打破了往日的寧靜。城門處，守衛們如臨大敵，仔細盤查著每一個想要進出的行人，粗重的鐵鏈和冰冷的城門在風中微微晃動，發出嘎吱嘎吱的聲響。緊張的氛圍在城鎮中蔓延開來，如同黑色的潮水，將每一個角落都淹沒。百姓們也感受到了不同尋常，紛紛閉門不出，窗戶被木板緊緊封住，屋內昏黃的燭光在風中搖曳，映照出人們驚恐的面容。大街小巷瀰漫著不安的氣息，仿若死神的陰影已經悄然降臨。
在林州城內，曾牧還在舊磨坊附近與喪屍苦戰。舊磨坊周圍瀰漫著刺鼻的腐臭味道，那是死亡和瘟疫交織的氣息。四周的草叢早已枯黃，被鮮血染成暗紅色，在風中瑟瑟發抖。破敗的磨坊牆壁上滿是喪屍抓撓的痕跡，磚石松動，搖搖欲墜。天空中偶爾有幾隻禿鷲盤旋，發出令人毛骨悚然的叫聲，似乎在等待著一場血腥盛宴的開始。曾牧並不知道朝堂上已經對他降下了怒責，只是一心想要消滅喪屍，守護這座他所管轄的城市，哪怕付出生命的代價。然而，他的命運在這場災難和朝堂的怒火中，已經如風雨中的殘燭，飄搖不定。
林州疫情變異出現喪屍的訊息，宛如一道驚雷劃破平靜的天空，瞬間傳遍了整個大啟。
在繁華的京都，街頭巷尾原本的喧鬧戛然而止，取而代之的是恐慌的低語。茶館裡的說書