可這薛大不同，暫且不管他心裡作何而想，面上卻是待她禮數有加，光是對她這個只比自個大上兩歲的繼母，竟也能“母親母親”喊的熟稔可親。她可記得那薛二，從未喊過母親，心情好了頂多喊兩聲太太便罷。
幾人在一處用了早飯，薛老爺方出門。薛大同薛二一般，整日也是無所事事，卻偏還總好鑽書房，沒事兒寫兩首酸詩，填一闋歪詞，一日也算得過。
薛二不將楊氏放在眼裡，楊氏卻不能不時常做個關心繼子的模樣。只要她上房做了甚個養人的好吃食、好湯水，兩個繼子房裡也少不了，尤其這薛二房裡，更是樣樣精挑細選的送過去。
薛二爺這兩日著了魔，日日在書房裡一坐便是一日，他自個樂在其中，焉知幾個伺候的哪個不是一臉惶恐，就怕二爺在房裡憋壞了！
金大、銀二兄弟兩個自小在他身邊服侍，在二房裡，資格算是最老的下人。兩個一見，這二爺今日又進了書房，便躲在屋外嘀嘀咕咕起來。
“哥，你說咱爺是怎的了？莫不是真個要發奮圖強了？”摸不著頭腦的銀二小聲嘀咕。
“我看不是。”故作聰明的金大抱臂搖起頭來，“那日你未去周府，我看咱們二爺恐怕是中了美人毒。”
“美人毒？”銀二比哥哥矮了半個頭，仰起臉問道，“可是用美人制的毒藥？”
“你個憨貨！”脾氣暴躁的金大一拍他的腦門兒，見銀二委屈地癟起嘴，一臉的想知道，才又清清喉嚨，“這般說，倒也沒錯！”
銀二還想知道更多，屋裡薛二便使喚起二人，“去請個城中名聲最大的裱畫師家來。”
兩個一聽，便一齊往書案上探頭，薛二卻新拿一張紙覆上，皺眉斥責二人，“還不快去，耽誤了爺的好事，便剮了你們的皮！”
兩個身子一抖，連忙拔腿就跑。
屋裡沒了人，薛二才又揭開紙張，映入眼簾的便是那在周府的一幕。畫中女子上著一件淡紅色妝花緞面小襖，下系一條湖水藍簪白花棉裙，跪伏在地，揚起一張雪白瓜子臉，眉目如畫，清麗絕美。
小臉上晶瑩淚珠兒淌，細長柳眉兒蹙，柔怯嬌軀兒顫，好一幅美人垂淚圖。畫中場景微有改動，並無其他多餘之人，只將屋內場景挪到了雪地裡。這般一看，便好似千萬朵雪花飄落在美人烏光水滑的髮間，叫人瞧了怦然心動，為之心醉。
薛二久久沉浸其中，無法自拔，嘴角剛要翹起來，心思又是一轉，思及她早被許嫁他人，且那人正同她處在一座府邸。紀二此人並非善茬兒，豈能放著活生生的一個美人，不去觸碰！
一思及這種可能性，薛二就恨得妒火中燒，一拳捶在案上，“紀二！我與你不共戴天！”
……
珍姐兒只禁了兩日的足，周氏就心疼不過將她放了出來，佟姐兒聽到訊息也只眨了眨眼睛，她本身就從未指望過周氏為她出頭，旁的不求，只求珍姐兒別再發瘋來尋她麻煩。
紀府裡算上佟姐兒，統共四個姑娘，大姑娘惠姐兒再過半年將要出嫁，因此多半時候佟姐兒幾個在上課，惠姐兒卻坐在房裡繡嫁妝。
年前還是郭先生坐館，年後卻傳來訊息病了，怕是不能再來授課。周氏原還想再請個進來，可珍姐兒卻鬧著不必了，姑娘們出嫁就這兩年，哪裡還有那般心思再去上課，又將自己學的在周氏面前演練一回，周氏見了方歇了這想法。
這事兒叫平安知道了，卻是百般氣不過，“二姑娘恁般自私，郭先生坐館時哪樣不是頭一個教她，自然學的精細。可咱們姑娘進學還晚她一年，她學精了，咱們姑娘還未學精，這不是擺著要咱們姑娘日後出醜嘛！”
平安憤憤不平，一心為了佟姐兒考慮，可佟姐兒聽這一言，卻是紅起了臉蛋兒。細聲為自個辯道：“哪個