出兵打擊倭寇。
但是，足利義滿對明朝的臣從態度遭到很多臣僚的非議，由於他在室町幕府屬於強勢將軍，在位期間尚能服眾。他死後，甚至其子足利義持都對其對明政策進行大力批判。
公元1392年2月2日，明朝所釋出禁止海上貿易令，這便是明朝的海防政策的基礎性檔案。皇帝之所以實行這種政策，是因為他害怕臣民會勾結外人向他的統治發起挑戰。
市舶司是明太祖按照宋、元兩代的成立建立起來的，在寧波、泉州、和廣州設三個港口，實行“勘合貿易”，官方先是把“貢品”清理出，其餘私人販賣貨物則要課稅，官員有權優先挑選貨物，非官員也可以購買，但需要在指定官員的嚴密監督下進行，純私人的不受監督的貿易被視為非法走私。
這就把許多商人的正常貿易活動置入地下狀態。公元15世紀中國沿海海盜活動之所以橫行，重要原因之一就是明朝對海上貿易和國家間的關係採取了消極、恐懼的態度。
明朝政權本就屬於內向型排外經濟體，這一點既源於其農業政權的性質特徵，又因為該政權在軍事和政治上缺乏雙重安全感；再次，明朝剛剛完成打擊倭寇戰爭，朝野雙方一方面對日本來華人員持有恐懼感，另一方面又有蔑視感，在有些情況下，即便是持有日本政府頒發“朱印狀”的商船也無法入港。txt電子書分享平臺
二 中朝兩國戰前實錄（2）
但是，明朝對外關係的大幅收縮，卻為葡萄牙人的活動提供了足夠的空間。在公元16世紀初的南亞、東南亞，葡萄牙擴張東來，他們不僅佔據了印度果阿，又強佔了馬來半島的滿剌加（馬六甲），這股外來勢力打破了亞洲原有的格局，對明朝建立的朝貢體系形成了衝突。並且來往於中、日之間，從中謀得暴利。
緊隨其後的公元16世紀中葉，西班牙人也在菲律賓登陸，成功佔據馬尼拉，成為西方國家在海外擴張過程中楔入東方的又一個釘子。
公元1582年，大明萬曆首輔張居正去世。
同年，日本戰國梟雄織田信長被刺。
從表面上看，大明王朝江山依舊，但張居正之死導致帝國中興改革全然終止，他所傾心任用的有所作為的官員大都遭到貶斥，可謂人亡政息。萬曆皇帝大權在握，但他不僅沒有能力繼續張居正的改革，而且將皇權的自私發揮到極致，在他身邊，不再存在任何制衡，不僅沒有了張居正這樣的強權人物，而且由於太祖時代就廢除宰相，也缺乏最基本的體制制衡，如此一來，明朝皇帝就如脫韁野馬，在聲色私慾方面越走越遠。
在此後的政局中；從宮廷到朝野，從君臣之間再到同僚，暴戾、爭端和消極成為政治常態，嚴重侵蝕著龐大的大明帝國。
朝鮮半島高麗王朝末期，中國處於元明交替之際。高麗上層有“事元”或“事明”的爭議。因高麗王室與元朝皇室有姻親關係，其穩固地位的有效維持需要依賴元朝。而權臣李成桂有意取代高麗國王而自立，遂主張“反元事明”。政治利益的爭執導致巨大政爭，政爭又引發政變。
公元1388年，李成桂將軍在表面上尊奉高麗國王命率軍征討明軍之時，在半途上發動軍變，撤回軍隊，佔領高麗首都開京（今開城）。四年之後，高麗王朝正式結束。
在李成桂兵變成功以右丞相身份獨攬高麗軍政時期，就透過獨尊儒術、削弱佛教等措施，逐步完成了新舊兩朝的意識形態替代工作，使得新政權在心理距離上與明朝的距離越來越近。
李成桂罷黜高麗末代國王的第二天，就派出特使來到南京，請求明朝皇帝予以冊封。此後，他又為自己的新王朝提供了兩個備選名稱，並請明太祖為替代選用一個。明朝皇帝最終選擇了朝鮮二字，李成桂在公元1393年3月正式下