醒了。
睜眼四下看看，自己竟然和衣躺在床上。天不知什麼時候已經黑了，火盆裡的炭火已燃成灰燼，窗外夜幕四合，屋裡四處冰冷。他看看錶，剛過午夜十二點。側著耳朵聽聽，校園裡依舊一片寂靜，連文廟的風鈴都默然無聲。他忽然極度想念益生堂，想念灰色的屋瓦下那份瑣碎和溫馨的家的感覺。他把自己從頭到腳都裹在被子裡，卻還是感覺到寒意像血一樣在每一根血管裡流動。
12
春節過後，街道上組織的學習越來越多。報紙上天天登有各地公私合營的訊息。圖片、文字營造出一種轟轟烈烈的氛圍。社論一篇接著一篇：《 進一步做好對私營工商業的改造工作 》、《 上海等地又有一批行業公私合營 》、《 北京絕大部分私營工商業行業將在最近公私合營 》、《 武漢市加快改造私營工商業的速度 》等等。家禮這段時間常和關以仁幾個在一起，談的都是合營的事兒。除了報上的文章，坊間還流傳著各種小道訊息。大家徒勞地甄別著真偽，心裡都懷著幾分惴惴不安。最擔心的，莫過於一家大小今後的生計。
章達宣卻說：“既有來，便有去。杞人憂天，天終在上。”
解放那年，大家對共產黨的軍隊不瞭解，都有些惶惶不安。他的左鄰是個歪脖兒，被各種小道訊息攪得坐臥不寧。章達宣見他終日神不守舍，就想捉弄他一下，說：“解放軍正在找兩個人。你我可都要留個心眼兒。”歪脖兒果然緊張起來，問他：“兩個啥人？”章達宣左右看看，悄聲說：“一個單耳垂肩，一個單臂過膝。”說完了又叮囑他：“你可不能告訴別人。要是讓外人知道是我說的，你就算把我害了。我是看你老實，才說給你聽。”
歪脖兒是個實心眼兒，聽了章達宣雲山霧罩的話，越發地寢食不安。趁天黑跑去岳丈家請教。岳丈一聽是章達宣說的，心裡先就有了幾分底。“你把章瘸子的話再說一遍。”歪脖兒就把章達宣的話又學了一遍。岳丈撲哧一聲笑起來。“這個章瘸子，糟踐自己不算，還要糟踐別人。他說的不就是你跟他嗎？”
家禮卻認為，章達宣的幽默固然令人輕鬆，可幽默之後呢，能解決吃飯穿衣的問題？他說：“章伯，茅山城能有幾個人像你呀！”
後院花壇裡的花草漸漸顯出綠肥紅瘦的豐富。家廉又給家裡來了封信，說自己已經和一個女同學結婚，等畢業就把她帶回來。他事前沒有透露一點戀愛的訊息，突然說結婚了，大家不免感到唐突。家慧想起上封信的內容，猜測說：“怕是四川那個同學吧，要不咋會把家都舍了往那兒跑。”家禮心裡有些不痛快，說：“生米都做成熟飯了，我這個當大哥的還不知道。”魏學賢勸他：“新社會了，講究個婚姻自由，你那些老規矩也該改改。”
家禮無奈，回了封信。絲毫沒提自己的不快，只說很高興你終於成家立業，父母若還在世，一定會樂不可支云云，算是作為家長，認可了這門婚事。
到了八月，幾家中藥鋪聯合成立了中藥聯誼小組。到十月中旬，小組改換招牌，成立茅山中藥公私合營。幾家藥鋪按照規定，把鋪子裡的藥架桌椅都搬到政府指定的合營公司所在地。藥品、物品都由公方人員作價抵給店裡。定價的原則就低不就高。一斤當歸才八毛錢。汪耀宗傳下來的那套紅木雕花靠背椅，一隻折價兩塊錢，四隻共折了八塊錢。擺在前廳的長條板凳，一隻折價八毛錢。幾家藥鋪的掌櫃忙忙碌碌地從家裡往店裡搬著東西，臉上都是笑模樣，心裡卻都是惶惶然。關以仁說：“仁和豐是我伯的大頭兒子（ 最得寵的兒子 ），比我們哪個兒子都看得金貴。如今眼瞅著過繼給別人，心疼得茶飯都不思了。”家