當\"的響聲，顯然收穫不小。院中傳來吳老財主撕心裂肺的哭聲，那些穿著官服的強盜將他家中值錢的東西洗劫一空。從雕花的紫檀木櫃到牆上的名人字畫，從架上的青花瓷到箱底的金銀珠寶，連一根銀簪都未放過。
搶錢的時候，這些\"官爺\"們手法嫻熟，顯然不是第一次幹這種事了。他們甚至知道該如何撬開特製的暗格，如何找出藏在磚縫裡的銀票。一個躲在角落裡的小廝親眼目睹了這一切，看到那些官兵是如何輕車熟路地搜刮每一處可能藏匿財物的地方，甚至比府裡的管家還要熟悉。
好在這夥人只圖財物，對吳老財主的兩個貌美女兒和小妾倒是不曾染指。不過臨走時，把總那雙色眯眯的眼睛在幾個女眷身上掃過，陰笑著說了句：\"且等著，早晚的事。\"這句話讓幾個女子嚇得面如土色，躲在屏風後瑟瑟發抖。
與此同時，肅州城東十六里外的綏化鎮也發生了一起劫案。遭殃的是鎮上首富陳家。二十多個蒙面強盜如同幽靈一般翻牆入院，動作輕巧得令人心驚。他們顯然經過專業訓練，每個人都清楚自己的任務。但凡反抗者，立刻被亂刀砍死；舉手投降的，則被五花大綁扔在院中。
這些人搜刮財物的手法極其嫻熟，從內室到廚房，從地窖到閣樓，不放過任何一個可能藏匿財物的角落。就連茶壺裡、米缸下都要仔細搜查。一個老僕想趁亂救出主人珍藏的一幅名畫，卻被眼尖的強盜發現。\"好狗奴才，倒是忠心！\"強盜冷笑一聲，一刀結果了老僕的性命。鮮血濺在那幅名畫上，染出一朵悽豔的紅梅。
等到鄰里發覺不對勁報了官，強盜們早已消失得無影無蹤，只留下一地狼藉和滿院的哭聲。陳家的大門敞開著，秋風卷著落葉飄進去，又裹著哭聲飄出來，傳遍整個綏化鎮。