天光微亮時分,晨霧還未散盡,在城中瀰漫著一層薄紗般的輕霧。遠處隱約可見皇城的輪廓,高聳的城牆如巨龍般蜿蜒盤踞,散發著不可逼視的威嚴。朝陽漸漸升起,金色的晨光穿透薄霧,灑落在雕樑畫棟之上,為這座帝國之都披上了一層華貴的外衣。
街道兩旁的梧桐樹葉已經泛黃,有些甚至轉為深褐,秋風拂過,落葉紛紛揚揚地飄舞,為青石板路面鋪就了一條金色的地毯。空氣中飄蕩著一絲涼意,卻不失清爽宜人。
街市漸次甦醒。小販們推著木車出現在街角,吆喝聲此起彼伏:\"剛出爐的熱饅頭嘞!新鮮的時蔬瓜果!上好的胭脂水粉!\"叫賣聲此起彼伏,為這座城市注入了鮮活的生氣。茶肆中炊煙裊裊,飄出陣陣茶香;酒樓裡廚子們忙碌著準備今日的美味佳餚,鍋鏟翻炒的聲響清脆悅耳,勾人食慾。
各色店鋪紛紛開門迎客。玉器店中,店家小心翼翼地擦拭著櫃檯中的寶玉,晨光下美玉熠熠生輝;綢緞莊裡,夥計正在門前掛起五彩繽紛的錦緞,隨風輕拂,宛如彩蝶翩躚;錢莊的大門雖然尚未開啟,但門前已經有人在等候,可見這洛城中的商賈之氣何等旺盛。
正當街市逐漸熱鬧起來之際,一隊騎士緩緩出現在街道的盡頭。晨霧中,馬蹄聲由遠及近,清脆地叩擊著青石板路面,節奏鏗鏘。為首的年輕公子身姿挺拔如青松,一襲玄色錦袍隨風飄逸,腰間的寶劍在晨光中泛著冷峻的光芒。他身後十餘名侍衛個個威風凜凜,胯下駿馬昂首嘶鳴,馬蹄鐵閃爍著寒光。
\"這些駿馬!\"一位滿頭白髮的老者站在茶攤前驚呼,\"你看這馬的神骨,這馬蹄鐵的工藝,分明是雲州出品啊!\"老者捋著花白的鬍鬚,眼中閃過一絲精芒。他年輕時曾在雲州做過馬商,對雲州良駒再是熟悉不過。
\"可不是麼?\"旁邊賣茶的小販壓低聲音說道,\"這些日子進京弔唁太子的達官顯貴絡繹不絕。聽說這位是雲州節度使蘇大人的公子,專程來弔唁太子的。\"
\"雲州蘇家?\"老者眼中精光一閃,聲音也不自覺地低了下來,\"難怪了。前些日子云州軍一舉拿下夷州,現在可是風頭正勁。不過...\"老者欲言又止,朝著四周掃了一眼,不再多言。
這般私語聲不斷傳入耳中,蘇長空卻面色從容,神態自若。他時而駐馬觀望街邊店鋪,目光所及之處,盡是繁華景象。珠寶店中陳列著價值連城的珍寶,當鋪門前車水馬龍,錢莊的大門雖閉卻透著一股濃濃的富貴之氣。街邊茶肆中已有客人三三兩兩,品茶論道;酒樓裡也有早起的食客,隱約傳來觥籌交錯之聲。
這般繁華盛景讓蘇長空不由在心中感慨:洛城不愧為天子腳下,帝國心臟。單是這街市繁華,就比雲州城強了何止十倍。只是這表面的繁華下,暗流湧動,殺機四伏。那懸賞三千兩黃金的暗花,怕是已經讓不少亡命之徒蠢蠢欲動了吧?
想到這裡,他不由暗中打量四周。街邊小販看似普通,誰知是否藏著刺客的影子?樓上雅間中端坐的文士,會不會暗中窺伺?就連那些匆匆而過的行人,誰又能保證不是專門盯梢的探子?一路上,蘇長空表面從容,內心卻始終緊繃,不敢有絲毫鬆懈。
正午時分,一行人終於抵達了皇城外的迎賓驛館。這是一座氣勢恢宏的建築群,朱牆碧瓦直插雲天,雕樑畫棟無不彰顯著大晉朝廷的威嚴。門前兩尊石獅子巍然而立,目光如炬,彷彿在默默注視著每一位來客。驛館前的廣場上,幾株古柏挺拔蒼翠,為這肅穆的氣氛增添了幾分生機。
一位身著六品官服的禮部郎中快步迎出,臉上堆滿諂媚的笑容:\"遠道而來的貴客們可是舟車勞頓了。下官已經準備好上等的住處,諸位且好生歇息,明日再去覲見大王不遲。\"說話間,眼睛卻不住地打量著蘇長空一行人的裝束氣度