深秋的嶺西城籠罩在一層輕紗般的霧氣中。自古道是\"一城一世界\",這座屹立了數百年的古城，見證過太多風雲變幻。城牆上斑駁的青苔隨著晨露滴落，在磚縫間蔓延，如同歲月留下的痕跡。一陣秋風拂過，街道兩旁高大的梧桐樹便沙沙作響，金黃的葉子打著旋兒，飄落在青石板的街道上。
\"木落雁南度，北風江上寒。\"此時的嶺西城，正應了這詩中所描繪的蕭瑟景象。百年老店的銅鈴被風一蕩，發出清脆悅耳的響聲，彷彿在訴說著這座城市的滄桑。路邊的茶肆中飄出陣陣茶香，混合著街角包子鋪蒸騰的熱氣，在清冷的空氣中格外醒神。
街上行人往來匆匆，腳步聲踏在青石板上發出沉悶的迴響。他們的棉衣摩挲作響，臉上都帶著幾分凝重。最近的嶺西城可謂是風聲鶴唳，坊間流言四起。茶館酒肆中，三三兩兩的食客湊在一起低聲議論，說是有大戶人家暗中勾結山賊，更有甚者斷言某家即將抄家滅族。這等大案在嶺西城開埠以來都不曾見過，因此街頭巷尾，人心惶惶。
一座雕花門楣的酒樓上，一位身著藍布長衫的說書先生正繪聲繪色地講述著：\"話說咱們嶺西城開埠三百餘載，歷來都是富甲一方。這城中有四大家族，世代經商，素有'一月四星'之稱。這四星便是秦、張、吳、趙四家，各有各的本事，各有各的脾性...\"他的聲音頓了頓，話鋒一轉，\"可這幾日，卻聽說...\"
\"長空少爺，前面轉角就是陳家客棧了。\"身後的隨從董安低聲提醒道，打斷了遠處傳來的說書聲。蘇長空微微頷首，任由秋風吹起他墨色的錦袍獵獵作響。錦袍上繡著暗紋的雲紋，在陽光下若隱若現，顯示出主人的不凡身份。他並未急著去往趙家，而是選擇先在這家不起眼的客棧落腳。在這風雨飄搖的時節，還需要先摸清楚局勢，方能運籌帷幄。
陳家客棧坐落在一條僻靜的巷子深處。這條巷子名喚\"留香巷\"，據說是因為從前這裡住著一位制香高手，每到春日，便有沉香、檀香的香氣瀰漫整條街巷。如今那位香匠早已不知去向，但巷名卻留了下來。客棧是一座三進的院落，看起來頗有些年頭了。朱漆斑駁的門楣上懸著一方古樸的匾額，上書\"陳家客棧\"四個遒勁有力的大字。那筆鋒之間藏著幾分鋒芒，顯示出當年提字之人的深厚功力。門前的漢白玉石階已被歲月打磨得發亮，邊緣處甚至能看到幾道淺淺的凹痕，見證著這裡曾經的繁華。
一個身著褪色布衣的瘦小二正倚在斑駁的門框上打盹。他約莫四十出頭，臉上的皺紋裡積著些許煙塵，顯示出市井小民的滄桑。聽到腳步聲，他才慢悠悠地抬起頭來，渾濁的眼神中透著幾分懶散。可當他看清來人時，那雙昏昏欲睡的眼睛裡頓時精光乍現，就像是一把出鞘的利劍，瞬間顯露鋒芒。
待看到蘇長空暗中遞過的信物——那是一枚暗紅色的玄武令牌，上面雕刻著複雜的紋路，在陽光下泛著古銅色的光澤——店小二的神色更是大變。那副懶散的模樣瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種警覺和恭敬。
這座不起眼的客棧，正是玄武門在嶺西城最隱秘的據點之一。小二謹慎地環顧四周，只見巷子裡空空蕩蕩，只有幾隻麻雀在屋簷下跳躍覓食。確定四下無人後，他這才壓低聲音道：\"幾位貴客裡面請。\"說著便彎腰哈背地引路。
穿過略顯陰暗的長廊，推開一扇雕工精美的紅木門，撲面而來的是一股淡淡的桂花香。後院的景緻讓人眼前一亮，與前院的破敗形成鮮明對比。雖說不似那些富貴人家的庭院精緻華麗，卻也自有一番雅緻。
幾株參天的老梧桐遮天蔽日，枝幹虯曲盤繞，顯示出悠久的年歲。斑駁的樹影落在青石板地上，隨風輕輕搖曳，宛如一幅流動的水墨畫。院中一角種著幾株桂花樹，此時正值花期，點點米