牛郎中看了一遍之後，只覺得字型一筆一劃，還覺工整。詩句樸實無華，頗有鄉間野趣。
微微頷首道：“第一首尚可，第二首一般，也是用功了的。”
於是又考問道：“歲寒然後知松柏之後凋也。”這句話何意？
牛二回道：“歲寒，是每年天氣最寒冷的時候。凋，是樹木落葉子。松柏後凋，是說別種樹木到這個時候，都已枯槁零落。獨有松柏仍舊青翠不凋，這句話是要我們在學習的路上要有堅忍的力量，可以耐得困苦，受得磨折，而不至於改變初心。要經過嚴峻的考驗，才能看出一個人的品質！”
牛郎中頷首， 然後又問道：“我有一聯，你可對之。”
於是說道：“寒梅雪中盡”
牛二對道：“春風柳上歸。”
牛郎中有出一聯：“風 中綠竹，風翻綠竹竹翻風。”
牛二稍一思索：“雪裡白梅，雪映白梅梅映雪。”
“嗯，好好。對的好啊！聽說你入學時日不久，能有如此學識，確實不易。”這時牛郎中才稍有讚賞之色的說道。
又問牛二以後你有何打算？得知他要參加明年省裡的舉人考試。只是勉勵一番，囑咐牛二用功學習，爭取考上舉人，倒時再到京城找他。
牛二和他應答幾句之後，就主動告辭而去。
牛二剛走，聽到屏風後面，有人竊竊私語。
原來是牛小姐聽說父親要去考教牛二的學問。牛小姐雖然心中不屑，卻也不免好奇，於是和牛星洲三人也偷偷藏身於屏風之後偷聽。
帶到牛二走後。三人急忙走出屏風後面。
這時只聽牛星洲說道：“看見了吧，牛二哥出口成章，這個秀才榜首名不虛傳吧。”
剛才眾人躲在屏風後面都聽到了牛二的回答，此時牛星洲頗有些與有榮焉。
牛小姐大哥叫做牛星傑，十七八歲年紀，已經是儀表堂堂的七尺男兒。也是自幼讀書，有功名在身的人。這時也出來拿起桌子上牛二寫的詩句，口中嘖嘖稱讚。
牛小姐對著父親說道：“父親，那個鄉下野小子寫的什麼好詩，讓你這麼稱讚了。
三人圍在一起看了起來。看完之後，牛小姐說的：“剛才對聯還算工整，但是這不就是二首打油詩嗎？有什麼值得誇獎的？”
牛郎中面色不悅，看著牛小姐………
：()隨波逐遊