趙老夫子是個落第很多次的秀才。今年已經50多歲了。自從20多歲取得了秀才功名後，屢試不中。半生的心血都荒廢在科舉考試上，成天一副懷才不遇的模樣。
他是牛大善人家的一個遠房親戚介紹過來的。50多歲一事無成，生活沒有著落。於是來給牛大善人的族人子弟開導啟蒙。
趙老夫子畢竟浸淫考試幾十年，學問還是有的。但是自從趙老夫子看見牛二後，就一直看不順眼。心想：現在什麼阿貓阿狗都來跟我進學了。
牛二已經十五六歲的年齡，長的人高馬大，跟一群八九歲的孩子坐在一起，顯得格格不入。
牛二進學的第一天，就有兒童叫他傻大個。
趙老夫子用戒尺敲著桌子對牛二說道：“學習講究天分，三分天註定，七分靠努力！但是，如果，沒有那三分天賦，再努力也是無用。就像南轅北轍，本來向南走，你說你走的快些，從北走，再努力也到不了目的地。……”
一副想要牛二知難而退的模樣！
只有一個叫做牛星洲的，十歲左右的男孩給他送來了文房四寶。口中說道：“牛二哥。這是父親差我來送給你的。”
牛二知道他就是牛大善人家的小兒子。心中感激，口頭謝過小少爺。
正式進入學習後。每個學生的進度都不一樣。有的是三字經，有的是百家姓，更有的已經是四書五經之類的了。牛二是最基礎的啟蒙教學。
牛二頭一天就學習如何執筆，如何寫字。寫自己的名字。牛二覺得自己的名字牛二是個小名，很想起個好聽的大名。但是一時半會兒想不出太好的名字，就先叫牛二吧！
牛二不捨得浪費那些筆墨紙硯，只是沾了清水，在桌上寫字。其實那些字牛二大都認識。只是不會用毛筆來寫繁體字。
牛二想盡快完成啟蒙教學，於是在第一天趙老夫子教了他“天地玄黃”，四個字後。很想再讓趙老夫子再教些字。
趙老夫子手持戒尺，敲在牛二的手背上。嚴肅的說道：“貪多嚼不爛。學問是循序漸進的事情。不是一日之功。既然來上學，就要腳踏實地。不可好高騖遠……
趙老夫子看了看牛二粗大的手掌，握著小小的一支毛筆。顯得不倫不類。語氣輕蔑的說道：“有的人生來就是幹勞力的命。非要學人家上學做學問。你以為秀才都是好當的。秀才那都是天上的星宿下凡。考中狀元的，那更是文曲星君。聖人的文章，不是什麼人都能夠理解的。”
牛二聽得是昏昏欲睡，問道，要學習多久才能參加鄉試。
趙老夫子捋了捋自己的鬍鬚，悠然說道，本夫子像你這樣年紀已經是秀才了。那也是苦讀了五六年的！
牛二心裡腹誹：我可沒有那麼多時間來考一個秀才。再說了，你考一個秀才後，再也沒有考中舉人。有什麼可驕傲的。
……
天地玄黃 宇宙洪荒
日月盈昃 辰宿列張
寒來暑往 秋收冬藏
閏餘成歲 律呂調陽
雲騰致雨 露結為霜
金生麗水 玉出昆岡
劍號巨闕 珠稱夜光
…………………
《千字文》是入學啟蒙書，精思巧構，知識豐瞻，音韻諧美，宜蒙童記誦，故成為千百年蒙學教科書。
牛二貪婪地默揹著，如同乾涸的土地汲取著水分。
牛二心想：我的目標是今年就能參加考試。
趙老夫子教會了牛二這幾個字的讀法，簡單講了一下意思，又教牛二如何執筆。然後就讓牛二好好練習，就不再管他了。
第二日
趙老夫子詢問牛二：“牛二，昨天的四個字學的怎麼樣了？”