夜色如墨，月光斜灑在大唐長安的街道上，青石板路在皎潔的月光下顯得格外清冷。街道的一角，寧靜的氣氛被一聲淒厲的尖叫打破。透過窗戶，幾個路人目睹了一位年輕女子的身影，她在月光下彷彿被一種無形的力量推搡，她果斷地闖入了冷清的院落，消失在夜色中。
年輕女子名叫鳳蘭，身材纖細，面板如雪，面容姣好卻滿臉驚恐，她的到來激起了一場血腥的風波。曾經受到一個權勢家族的寵愛，如今卻成為了這起神秘案件的中心。她的尖叫並非無緣無故，當下的她正是看到了令她心驚的場景——在那院落之內，正懸掛著一具屍體，死者面目扭曲，似乎是在兇殺之後被人為製造成鬼魅的模樣。
未幾，長安城的權威大探狄仁傑便被召至此地，他彷彿天生對案情有著敏銳的洞察力。李元芳，狄仁傑的得力助手，緊隨其後，眼中閃爍著對真相的渴望。
“這兒是什麼地方？”狄仁傑蹲下身，仔細打量著屍體的周圍。他的眉頭緊鎖，心中已有了結論。
“此地是王家老宅，傳聞王家最近遭到了一系列離奇的事件，皆是裝神弄鬼之說。”李元芳道，心中隱隱覺得事情不簡單。
狄仁傑對於這一點毫不在意，但進一步觀察後，他發現屍體的脖子上有著一道深深的勒痕。寬大的袖口中藏著幾根細長的繩索，顯然被人用於製造假死的痕跡。“有意思，既然是謀殺，為何要偽裝成鬼神？到底是誰在幕後一手操控？”他暗自思索。
周圍的人群漸漸聚集，竊竊私語中充斥著對神秘事件的揣測。鳳蘭也在這時走出院落，面色蒼白，眼神中滿是恐懼與不安。她的美麗在此刻顯得無比脆弱，那如月光般的面板在微弱的光線下透出一層青灰色，彷彿在訴說著她所經歷的恐怖。
“鳳蘭姑娘，你可曾見到可疑之人？”狄仁傑站起身，試圖以和平的口吻安撫這位受驚的女子。
“我……”鳳蘭聲音顫抖，似是被往事纏繞，喉嚨裡發不出完整的句子，“我見到有人在夜裡徘徊，那種感覺像是……像是在監視我！”
狄仁傑眼中的光芒一閃，他注意到鳳蘭的神情變化，心裡暗暗推測著她與案件之間的聯絡。
就在此時，圍觀的人群中隱隱傳來一陣議論：“聽說王家老宅保留著許多神秘的傳說，還有一個鐵箱，裡面似乎藏著什麼不可告人的秘密。”另一人補充道。
狄仁傑心中一震，“什麼鐵箱？能否帶我去看看？”
眾人面面相覷，最終還是有一名年輕的小廝帶著狄仁傑和李元芳來到了老宅的偏房。這個房間裡積滿了塵埃，抬頭可見牆角的陰影中，似乎有一個小鐵箱子。不遠處，在一根支柱旁，陳設著幾件古玩，散發出陰冷的氣息。
“這鐵箱似乎是最近才被推出來的，屋內終年無光，風聲也掩蓋不了內心的竊喜。”李元芳小聲說道。
狄仁傑盯著鐵箱，手指輕叩，心中浮起一絲期待。開啟箱子的一剎那，他的指尖感到一陣冰涼，裡面裝滿了舊書卷和幾片泛黃的字條。細看字跡，寫著“血祭”二字，每個字都是潑墨而成，似乎充滿著濃厚的怨恨。
“下人們擅自開啟，竟然沒有見過。”小廝在旁嘀咕著，顯得異常緊張。
“年生活潑尚且寧靜，可有憂慮者？”狄仁傑迅速將字條翻轉，繼續閱讀，突然發現其中寫的內容有些模糊，“可見血祭，不可留情。”
他意識到這裡或許關乎王家的家族秘密，甚至與最近的死亡有著千絲萬縷的關聯。狄仁傑抬眼望向小廝：“你可否說說這鐵箱的來歷？”
小廝低下頭，面露遲疑，“傳聞這是王老爺數年前從外地帶回來的，可能與他的祖輩所做的一些勾當有關。”
“勾當？”狄仁傑微微一愣，目光在小廝臉上游走，試圖捕捉到細微