老總的沉默令豆無所適從，很怕看那若有所思的探究目光。
年終的時候，豆拿了生平最多的錢，23萬年終獎，現金，大家都看見豆是提了個麻袋去扛的。那是財會經理做秀的結果，意在鼓勵大家多多勞動吧，豆覺得自己是隻光屁股的猴，配合耍猴人，露出自己最通紅卻不光彩的部分示眾。
第二天，老總把豆叫到辦公室，示意豆坐下後，開口說，“你走吧，有了這筆錢，你可以做你想做的事了。”“你要我去哪？”豆突然間抑制不住眼淚，“我又沒有得罪你，也不招惹你，幹嗎趕我走？”“這裡不適合你，我不忍心看你變壞。我在這都十幾年了，看夠了來時是荷花，走時是裹著淤泥的藕。開始是抗爭，後來是麻木，再後來是迎合並樂此不疲。我給你聯絡了學校，但要你自己考TOEFL，給你三個月假，考上了就走，考不上也別回來了。貓有九條命，而你只這一次機會。”
豆真不想考上的，寧可自己沉淪去，讓他看著更心痛。可還是考上了。豆恨到連告別的話都沒有說就遠赴他鄉了。
老總更決絕，據說曾來到豆所在的城市公幹，卻既不打電話，也不問候。當豆知道訊息奔赴賓館的時候他已經在歸途上了。豆斜倚在他曾睡過一週的房間門上，懨懨地想，這是我的自作多情罷了，他甚至沒把我當個同事待，起碼同事之間也該問候一下的。
當豆轉身欲離去的時候，侍者捧著潔白的百合來到面前，百合的葉片因乾涸而泛著慘淡的黃絲。豆抽出卡片，上面飄灑著熟悉的字型，一如當年在發貨單上籤的“同意”。
“縱使檣櫓灰飛煙滅，笑靨依然。”
11、一袋面
宋嫂把腳踏車停在批發點的門口，輕輕敲了敲辦公室的門。
老闆推開門，似曾相識地打量著宋嫂說：“你以前來過的吧？我好像見過你。”
宋嫂一恭身，面上帶著應承的笑說：“是的是的，每天都來的。只是您不是每天來，只週末才看到您。我每次都跟一位太太買。”
“哦！那是我太太。要什麼貨？”
“面。做麵條的面。”
“上次給你多少錢？”
“十六塊。”
“阿強，從庫裡拿一袋百齡麥面，十六塊！”老闆轉身招呼夥計。
宋嫂有些心虛。其實上次跟老闆娘拿面的時候是十七塊一袋，原因是她只拿一袋25公斤裝的。而她親耳聽到老闆娘跟另一個買面的人說“十六塊”，她當時問，都是買面的，為什麼人家十六我十七？
老闆娘斜著眼上下打量宋嫂，一副看透的模樣，臉都不帶笑地說：“人家一買一卡車，你才一袋，也想那個價？”宋嫂看看自己腳下的男式涼鞋，再看看自己不合身的粗布牛仔短褲褲，還有上次登山居委會免費發的套頭汗衫，上面寫著：“生命在於運動”，有點抬不起頭。都是買主，都是付錢買東西，人家可以趾高氣昂，怎麼宋嫂像短了人家幾個錢一樣？宋嫂沒多爭辯，拎了一袋比別人貴一塊的50斤面抬上自己的腳踏車，走了。
這是最近宋嫂的新謀生路子，自打丈夫患了腎炎以後，宋嫂就每天在為家裡吃什麼犯愁。醫藥費自是不必講，反正付一半欠一半，越欠越多，只等到年終為腎臟病人捐款的時候，自己能從那裡面分一勺羹，或醫院善心大發現，偶爾免一點。
宋嫂已經沒有多餘的空閒去想丈夫治病的錢哪裡來，雖然面上從不多言，私下裡老衝著躺著不能動，還老使喚自己做這做那的丈夫想：“怎麼還不死呢？別說我沒感情啊！四年了，我已經成了被熬幹了油水的爛骨頭了。他再不死，我都要拖死了。”“醫院怎麼還不趕他出去呢？每次透析雖然在本上寫著欠多少錢，卻還是讓他欠著，不讓他欠，看他死不好？反正我是還不了了，我沒辦法。”