等在西池苑的，不僅是乾元帝，還有首輔湯銘賢。
乾元帝一見他，就打趣：“‘昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。’朕一直以為，寧卿坐困愁城，一定殫精竭慮，心無旁騖，沒想到還有這等閒情雅趣。”
這詩都傳到皇帝耳邊啦？
他有些臉紅。
這句詩寫的是男女幽會的場景。
外人看起來，肯定以為自己和沈嬋早就好上了。
即使敵人大舉圍城，兩人仍不忘偷偷相會。
但實際情況根本不是這樣的。
自己無所謂，但對沈嬋的名聲卻不太好。
還沒等他開口解釋，就聽見湯銘賢說：“威遠伯在陛下跟前，口口聲聲不願吟詩作對，但一轉身，好詩卻接二連三，你這是對陛下有意見？”
這帽子太大了，寧易可接不起。
“我……”
他剛開口，乾元帝就笑道：“湯相言重了！寧卿的志向我是知道的，但英雄難過美人關，寧卿也是沒辦法。”
湯銘賢附和道：“陛下說得是！美人不一定都愛英雄，但能寫出曠世好詩的英雄，卻沒哪個美人能把持得住。”
說完，兩個老不正經的哈哈大笑。
寧易在一旁尷尬不已。
三人沿著池邊棧道，邊走邊聊，邊欣賞池中剛剛露頭的碧翠荷葉。
乾元帝突然問：“沈家姑娘就不說了，我家南陽是怎麼回事？聽說那天詩會回來後，她就茶飯不思，魂不守舍。”
寧易趕緊撇清：“臣不知！”
乾元帝皺起了眉頭：“寧卿真不知道？”
皇帝這是在給他下套啊！
但不管皇帝打的是什麼主意，咱不咬鉤就是了。
“臣真不知道！”
“不對吧？”湯銘賢說：“南陽公主是聽說威遠伯要去參加詩會，才去的衛國公府。就連太子都說，公主仰慕威遠伯的才華，還說對於你倆的好事，他樂見其成。”
糟了！
衛國公是皇帝的人。
至少是個兩面派。
他趕忙找補：“太子殿下確有此意，但臣自慚形穢，不敢痴心妄想，當時就謝絕了殿下。”
“豈有此理！”
乾元帝突然停下來，衝他發火：“我家南陽無論人品樣貌，哪一樣差了？你憑什麼厚此薄彼？”
寧易懵了。
按理來說，自己回絕了太子，皇帝該高興才對。
“你怎麼不說話？”乾元帝厲聲道：“你今天要不給朕一個解釋，朕饒不了你！”
湯銘賢也在一旁說：“南陽公主金枝玉葉，可比老沈的閨女尊貴多了，威遠伯你可要擦亮眼睛啊！”
寧易額頭冒汗。
不能慌，咱先捋捋。
沈嬋不會騙他。
皇帝和太子之間，肯定矛盾重重。
南陽公主和皇帝是父女，和太子是兄妹，兩邊都是親人。
但從那天南陽和太子一起去詩會來看，兄妹之間可能感情更深些。
太子也將南陽視為手裡的一張牌。
自己拒絕南陽，絕對符合皇帝的利益。
老東西這是在試探自己！
他定了定神：“陛下，臣在端州和沈小姐同生共死，早已情定終身。至於公主，實在是相逢恨晚，只怪造化弄人。”
乾元帝盯著他看了一會，才嘆息道：“相逢恨晚，造化弄人，你和南陽也是有緣無分！”
湯銘賢這個捧哏及時搭話：“陛下不用憂心，南陽公主蘭心蕙質，定會有其他好姻緣。”
乾元帝點點頭，重新邁步往前走。
寧易擦了擦額頭上的