死
在場三位聽得這鐘聲，知道太后薨逝，當下也顧不得其他，皇后葉長雲匆忙回宮，朝陽公主慌忙趕往長壽宮，一旁順義公主陪同前往。
此時雖然夜已深，可是宮中眾人卻都沒有閤眼，紅色的燈籠都已經用白色布罩遮蓋起來，到處不見任何彩色，這漫天遍地的白色在深沉的夜色中格外驚心。
朝陽公主趕到太后榻前時，卻見太后面容安詳，儀態整齊，躺在那裡仿若生人一般。她顫抖著手伸向她的臉頰，可是指尖碰觸到的，卻是微涼的觸感。
閉上雙眸，她沉痛地明白，母后真得去了。
此時天子趙彘也匆忙趕到，面色悲慟。皇后葉長雲跪在一旁，低頭流淚，一旁的妃嬪以及諸位公主，都個個跪在那裡，不敢言語，只默默哭泣。
朝陽公主容顏慘白，回首望向自己的弟弟：&ldo;前幾日我還曾見到母后，她老人家身子並無大恙，怎麼這幾日的功夫，就忽然暴病？&rdo;
趙彘抬起頭，兩眼微微發紅，黯然地望了眼朝陽公主，痛聲道：&ldo;其實母后這些日子身子一直欠安，朕也請了太醫為她調理，卻是一直不見好。沒想到今夜吃過晚膳之後，感到頭暈，說是要上榻歇息一會兒，沒歇息片刻，便越發不適，太醫來時，已是藥石乏力了。&rdo;
朝陽公主凝視著自己的弟弟許久，最後終於疲憊地道：&ldo;既然如此，還望皇弟徹查此事。&rdo;
趙彘沉聲道：&ldo;皇姐放心，朕已經調令虎賁營封鎖長壽宮，在事情沒有水落石出之前，此間的所有侍女侍衛不可離開一步。&rdo;
朝陽公主點頭，回首母親榻前，低首凝視著母親的面容，想起昔年幼時她曾為自己梳發的情景，不由淚流滿面。
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大炎朝太后薨逝，舉國哀悼，國人一時不敢嫁娶，更不敢賞酒賞絲竹，整個敦陽城都在一片慘澹之中度過，就連緊接著而來的除夕夜，都顯得格外冷清。
天子趙彘將長壽宮中的宮女侍衛審查了不知道多少次，可是三番幾次後，得出的結論彷彿都是一樣的，太后真得是暴病而亡罷了，並沒有其他原因，而太醫院侍候太后多年的老御醫也對此並沒有提出任何異議。
朝陽公主聽著這番結論，眉心蹙緊，寢食難安，在自己的房間內不知道踱步了多少次。
最後，她忽然不再動了，纖細的手攥緊成拳，修剪整齊猶自染著紅寇的指甲緊緊地掐入了自己的手心中。
從這一天起，她不吃不喝，只怔怔坐在榻上，任憑身邊諸人怎麼勸，也米粒難進。錦繡無法，只好叫來小侯爺阿狸。阿狸不明白為什麼皇姥姥忽然就不在了，更不明白母親為何是現在這般模樣。他嗚嗚哭著往朝陽公主懷中鑽去，邊哭邊扯著朝陽公主的衣袖，啜泣道：&ldo;母親，母親……&rdo;
朝陽公主抬起手，輕輕撫弄著兒子的髮絲，怔忪嘆道：&ldo;你如今年幼，尚且知道喊著母親，等你長大了，翅膀硬了，有了自己的主張，到時候眼裡哪裡還有母親。&rdo;
小小阿狸哪裡明白這個，他狹長的眸子睜得老大，委屈地道：&ldo;母親，阿狸怎麼會眼裡沒有母親呢，母親怎可如此冤枉阿狸。再說了，阿狸也沒有翅膀啊，阿狸又不是小鳥。&rdo;
朝陽公主面容慘白，勉強扯起唇輕笑了聲：&ldo;阿狸……&rdo;她輕嘆一聲，纖細見骨的手捧著兒子的臉頰，卻恍然發現這數日的功夫，阿狸臉頰上原本軟糯的肉已經少了許多，人是清瘦了，倒是也硬朗了。
她仔細端詳，卻覺得這張臉因為失了圓潤，反而添了幾分俊秀，隱約有了那