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“文大爺，您老的見識廣，”明山很艱難地把事情說完了，嚥了口唾沫，眼巴巴地望著文錫說道，“您說這件事，辦得辦不得？”
文錫的臉上變得面無表情，抱著那一支水煙，咕嚕咕嚕吸個沒完，半晌沒有言聲。明山亦不敢去打攪他，耐著性子在一旁慢慢地等。
“唉，”文錫總算抽完了煙，嘆了一口氣，抬起頭來，“人為財死，鳥為食亡，真是再不錯的。”
“文大爺……”明山陪著笑問道，“您是說……？”
“我是說，你腦仁兒讓狗給吃去了！”文錫盯著他，幽幽地說，“我知道你跟小安子走得近，以前他幫咱們辦事，咱們也幫他辦事，誰也不欠誰什麼。現在說修園子，讓咱們拿兩成，他拿內務府給他白當差麼？”
“成數還可以再商量……”明山辯解似地說道。
“你怎麼就不明白，根本就不是成數的事兒！”文錫手裡搓著紙媒，點著明山說道，“說的是小安子太張狂了，內務府就沒在他眼裡，現在連關貝子都不在話下了？眼見他這是要惹大禍的！我告訴你明山，趁早躲遠一點，不然小安子瘋，你也陪著他瘋，總有你後悔的那一天。”
“還有，方才已經跟你說了，先駁修園子的就是六爺！現在你要六爺寶大人自個兒把自個兒的話吃下去——說你腦仁兒讓狗吃去了，有錯嗎？”
文錫的話，不僅等於是封死了透過內務府，聯絡恭王一脈的路子，而且是對明山極嚴厲的警告。等明山訥訥地從屋子裡辭出來，裡面的衣服都被汗溼透了。
要不要躲遠一點呢？明山徹底拿不定主意了，不知道自己跟安德海之間，還能不能摘得開。想來想去，到底對安德海的權勢和在西太后身邊的地位，仍抱了一絲想頭，於是決定，先看一看宮裡的動靜，再做打算。
關貝子的日子，卻是過得正舒坦，一絲一毫也沒有想到，這幾個人已經起了對付自己的心。
也難怪，西征美洲，東裂日本，都進行得順風滿帆。回國之後，鎮壓捻軍，撲滅回亂，也不過是指顧間的事情。至於鎖拿苗沛霖，則以軒軍的戰力，根本連一槍一彈也沒費，就輕輕鬆鬆地辦了下來。
現在的局面，除了江蘇上海的大本營，浙江也掉到了自己手裡；張勇提督山東，伊克桑提督安徽，都是盤踞要津；華爾等一班入籍的洋將官，亦以自己的馬首為瞻。京城左近，則有吳建瀛的一師精銳，圖林的近衛師也近在咫尺，而城內的步軍衙門，更是親信遍佈，隨時都在掌握之中，一旦有什麼變故，不信有誰能夠抗手。
不遠的天津，更有數萬只聽命於自己一人的大軍駐紮。
至於朝廷這一面，自己參贊機樞之後，連恭王這樣的狠角色，皇親國戚，黨羽遍佈的鐵帽子王，都讓自己鬥了下去，而最難得的，是贏了政爭，卻不曾跟恭王一派的人馬決裂，很有些得力的人才，能夠收歸己用。
現在環顧上下，惇王昏庸，醇王疲弱，都不是可以擔當大事的人，不知道還有哪一個，能夠對自己的地位有所威脅？總領樞臣的人選，自是非自己莫屬。
這些事情，當然離不開兩宮的力挺。自己有擎天保駕之功在前，有東征西討的勞績在後，只要哄住了兩宮，簾眷不減，那麼不管自己想做什麼，都有寬闊的餘地。特別是慈禧，總不至於幫著別人來對付自己的。
而說起洋務，雖然中間也有過些磕磕碰碰，該做的那些事情，有的快些，有的慢些，可畢竟都是在往前走，倭仁這一班衛道士、保守派，也全被自己壓制，聲光已不復往日之盛。何況現在自己又以教授小皇帝新學的名義，佔了“帝師”的身分——新學跟洋務，原就是一而二、二而一的事情，從今往後，誰敢反對洋務，那不就是在反對皇上？