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腳步，在紫藤牆前停下。王美人對著滿眼交呈的豔紫和碧綠，驚歎不已：好一牆繁花！
‘沒見過長得那麼好的紫藤，花既多又密，實在難得。不過這麼高大的花牆遮蔽了視線，後面……能藏人嗎？’出於本能，王長姁伸出手去，想掰開花葉一探牆後的究竟。
指尖穿過累累的花苞花朵，碰到花下的藤蔓和支撐物。紫藤花架是由竹木交疊製成的，結實緊緻，根本無從著手。要想看清楚花架後的情形，除非整個人湊近花牆，眼睛貼上去——檢查。
後退半步，王美人掂量掂量紫藤架的高度寬度，再看看自己並不明顯的小腹，遂打消了這個突發奇想：算了，何必呢？能藏人如何？不能藏人又如何？
走開幾尺，王美人選擇就近在池邊的矮石上坐下。
‘真是的，近在門前，以前怎麼都沒注意到？這地方不錯，以後可以常過來透氣散心……嗯，也夠僻靜，合適和人說點要緊事……’想到這裡，王美人猶豫了一下。
在矮石上扭過身子，向紫藤牆方向張了又張；思忖良久，王美人終究是皺著眉毛否定了先前的念頭：這紫藤……委實太密了！後面要是站上一兩人，前頭可是半點都看不出來！
‘雖然花牆前方明著沒路可以通後面，可保不齊有別的路徑呢？’王美人轉回身面向池塘，改了主意：身處宮闈，小心為上啊。還是留待再探看一二之後，再做決定吧！其實，僅僅用做散心的去處，也蠻好的。
前面的池塘很小，形狀工藝普普通通。唯勝在一盆碧水，如一副活動的畫作般映天收景，變化不斷。
時值中秋，藍天上層雲遊弋，朵朵悠然；倒映在池水，光影瀲灩之餘，別有情趣。
手肘斜依在旁邊一方高石的邊緣上，王長姁望著前方的水波，深深透出一口氣：這地方，真清淨啊！
沒有皇帝，沒有太后，沒有妹妹，沒有兒女，沒有……獨自一人的感覺，真好！
身心，從裡到外地鬆快起來；王美人的笑容，完全發自肺腑：最近事事順利，日子過得逍遙好多。
‘天子的賞賜；太后的褒獎；能以超脫於外的身份，旁觀慄夫人對皇后的多方挑釁——這個小皇子來得可真是時候呀！’王美人再也忍不住，低低樂出了聲。
母親的手掌在腹部溫柔徘徊，王長姁現在是志得意滿：看陛下和太后的表示，等小皇子落了地，應該就能晉升為‘夫人’。總算，總算是熬到這一天了！
大漢後宮之中，夫人僅次於皇后，與‘母儀天下’只半步之遙！
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不知是不是在石頭上坐久了，王美人隱隱感到從背上傳來絲絲莫名的涼意。
‘怎麼回事？起風了？’攏攏交領，王長姁困惑地環顧周圍。
小池塘裡，池水碧瑩瑩的，如鏡面般平靜；紫色的花牆立在不遠處，巍然而不動——所有一切，看上去都是那麼的平和、安詳。
在心裡連連地安慰著自己，王美人緩緩舒了口長氣，盡力放鬆身心：剛才，大概是有陣風……
‘這兒……真的沒人嗎？’王美人難以克服心中的懷疑，對前對後左左右右看了又看：花牆後面看不到，前面就是自己；松林外圍密些，內圈很疏，都沒人。
在矮石上挪動身子調整調整坐姿，王長姁默默地抓緊了胸口的衣襟。心，在胸膛裡錯了節奏，撲通撲通——為什麼，為什麼她總覺得這裡除了自己以外，還有旁人？！她不喜歡現在的氣氛，有一種被窺視被探究的感覺，令人極為不適。
慢慢地，王美人驚異地察覺：這種被監視的不適感，正在從心靈擴充套件到肉體！
身下的矮石越來越顯陰冷。一股股寒意自腿股沿著脊柱直往上竄，向肚腹和上肢蔓延。