許老闆笑道：“正好啊！這不是我來找你們合作了嗎？是賣方子，還是用方子入股分紅，都行。
我姐夫是這柳林縣的縣丞，還是南溪村的，都知根知底，絕對不讓你們吃虧。另外，我那大女婿是奉城教諭，正管著科舉呢……”
他後面的話沒說，但那意味深長的語調兒帶著心照不宣的暗示。
提著茶壺在門口偷聽的錢老太進來，道：“你這是威脅我們？還是想讓我們走歪門邪道兒，讓你那女婿透題給我們四兒？”
蔣鶴軒瞥了錢老太一眼，一副懶得與你這婦人解釋的神態。
許老闆被噎的夠嗆，但為了買賣，還是繃住了表情，尷尬地笑道：“大嬸子，透題這事兒可不行，但照拂一二還是可以的。這科考裡面的門道兒啊，您不懂，反正，我不會讓你們吃虧就是了。”
錢老太提著茶壺，也不給他們倒茶，“這個光我們也不敢沾，您請回吧，我們也不賣方子，也不會用方子入股。”
許老闆看了東溟子煜一眼，見他不說話，耐心地對錢老太道：“你們一個小柳林縣的小鋪子，規模實在太小。我在奉城周邊的小鎮都有鋪子，這買賣不做大了多虧？若是咱們合作了……”
他開始唾沫橫飛地描述合作後的美好畫面，兩眼放光，好像金銀元寶在面前飛似的。
東溟子煜和錢老太聽的興致缺缺，都不以為然。
他現在就用勢力施壓了，將方子交出去，還有自傢什麼事兒？他搞個假賬本兒糊弄糊弄，他們沒權沒勢的，難道還去查人家的賬？難道為了這點兒小事兒去京城找容川做主？
再厚的情分也有耗盡的時候，不能用在這種小事兒上。沒有那麼大的肚皮，就別想一口吃個胖子。
錢老太果斷地搖了搖頭，“我們不會將方子外傳，請回吧。”
許老闆臉上的笑終於掛不住了，“有錢你不賺？大嬸子你咋回事？”
錢老太很灑脫地道：“錢哪掙得完？對不住了，請回吧。”
許老闆也不想跟這老太太掰扯了，看向東溟子煜，“兄弟，你的意思呢？”
東溟子煜道：“我家我娘做主。方子不會外傳，但如果你的鋪子想賣字糖和別的糖果，可以從我們這裡拿貨，給您低價。”
錢老太也道：“對對，糖果類放的久，你可以在我們這兒拿貨去賣。”
許老闆冷下了臉，氣沖沖地走了。
等他們出了門，錢老太道：“這明顯是衝著方子來的，拿我們當傻子呢。”
東溟子煜冷聲道：“他是不會死心的。”