榮祖、霍正剛、張立夫、胡豪等人說了一遍。
不過,他並沒提起喬英的推測,唯恐說漏了嘴,引來更多的事端。
林榮祖身為揚州瓊花幫幫主,和胡豪、張立夫兩人的交情匪淺,此刻聽到了李英奇的交待,也明白其中的利害關頭。
他唯恐霍正剛會不高興,把他拉過一邊,低聲道:“霍兄,你再稍稍忍耐一下,等到辦完這樁事,小弟請你到揚州去玩個十天半個月……”
他的目光一閃,另一手拉著李強,道:“當然,李老爺子也一定要賞光,做小弟的主客。”
李強笑道:“林幫主不必如此客氣,小老兒準備幫金侯爺辦完這樁事後,就回湖邊小莊去養魚種菜去了。”
林榮祖打了個哈哈,道:“李兄高風亮節,仿效陶淵明迴歸田園,養菊東籬,小弟佩服之至,不過這也並不妨礙小弟邀你到揚州一聚吧?”
李強看了霍正剛一眼,道:“到時候再說吧!”
他頓了下,低聲道:“霍兄,請你轉告喬幫主,只要讓朱少俠願意幫忙,事情便有八成希望,再加上小弟在旁敲敲邊鼓,準能圓滿解決。”
霍正剛感激地道:“謝謝李兄大力相助,小弟沒齒難忘!”
他身為蘇州碼頭挑夫幫的幫主,名雖好聽,實則所統御之人都是些苦力,在下層社會中,固然有點地位,可是比起林榮祖來,還差了一大截。
若是跟漕幫幫主相較,雙方的身份地位,更是相差更遠,尤其是碼頭上的挑夫,依仗船東、貨棧之處極多,全憑這些人賞飯吃,對於漕幫更是不能得罪。
他這回能被找上,完全是漕幫人打聽出他和李強頗有幾分交情,這才邀他一同前來,否則以他的聲望和地位,根本就不夠參與這等大事。
故此,眼見朱宣宣拍胸脯保證,事情可以圓滿解決,他心中的感激,真是難以言喻。
尤其在聽到李強那麼說之後,他更是將這位獨臂老人視為生平最大的恩人, 只要辦妥這樁事,今後不僅自己的聲望會提升不少,並且財源將會滾滾而來,僅僅接漕幫託付的貨,就已經接不完了。
他的眼前浮現一片光明的遠景,笑容滿面的隨著林榮祖和李強往大門行去。
在他們的身後,漕幫副幫主李英奇偕同兩位舵主以及馮奇四人,一步一趨的隨行。
他們眾人一走到大門口,只見朱宣宣和喬英負手站在門外,看著街上十幾堆的火焰,熊熊的燃燒。
隨著耳邊傳來的陣陣咒語混合著高低不一的鈴聲、磬聲、鼓聲,讓這些江湖豪客全都一驚。
林榮祖看到李強堂口裡的大漢,全都忙著在街上燒紙錢,而那大棚裡排列著數十張長板凳,凳上黑旗抖動,棚外紙幡飛舞,只覺全身一陣寒凜,感受到有股說不出的詭異。
他壓低聲音,問道:“李兄,這到底是怎麼回事?”
李強還沒開口,只見喬英回過頭來,道:“榮祖,別亂說話,你沒見到前面站著的錦衣衛官員嗎?”
林榮祖探首一看,發現在十丈開外,站著兩排佩刀的錦衣人,跳躍的火光下,雖不能看清楚他們的容貌,卻能見到錦衣反光。
他這一輩子所接觸的官差,最高的層級也只是衙門的二等差役,連像大捕頭王正英那樣的九品官都沒見過。
對於錦衣衛、東、西二廠這三大組織的名字,他是久聞而已,可是一個都沒碰見過。
如今眼見這二十多名佩刀的錦衣衛,個個按刀挺立,縱然相隔十多丈遠,仍然感受到一股強大的壓力逼了過來,讓他幾乎喘不過氣。
他臉色一變,側首望去,只見包括李英奇在內的所有人,全都臉色凝肅,沒人敢喘一口大氣。
直到這時,他才完全深信剛才朱宣宣和李強之言,毫