司馬昱坐上寶座，按照慣例叫太監上前詢問眾官有何事啟奏；幾名官員囉囉嗦嗦的奏了些雞毛蒜皮的小事，譬如太廟年久失修，有違皇家威儀需撥款修葺；抑或是某縣出現祥瑞，擬請皇上恩准運送上京讓萬民觀瞻等事。
司馬昱一一作了批示，王坦之見時候不早，等這些事奏完便上前奏道：“啟奏皇上，臣昨日接到桂陽郡飛騎奏報，今夏桂陽郡大旱，數十萬頃良田幾乎顆粒無收；現今天氣即將入冬，桂陽郡歷年來冬季高寒，郡守王壽昌請奏開官倉濟民，臣以為此乃大事，桂陽郡人口七萬餘人，若不能解決這些人的飢寒溫飽，恐冬季淪為流民。”
司馬昱剛欲說話，桓溫便道：“開倉放糧？王壽昌是不是當官當的糊塗了？前日皇上剛剛頒佈聖旨下去，著各地將官糧押解北上，以備軍需，王壽昌難道不知道秦人叩關在即，朝廷正是籌備軍需之時？擺明是要和朝廷對著幹是麼？”
謝安上前道：“大司馬言重了，桂陽距京城萬里之遙，朝廷聖旨恐怕最少要二十餘日方才能快馬送達，王太守豈能得知朝廷的意向？再者說來，今年兩吳地區大豐收，我大晉存糧充足，軍需之備無需擔心。”
戶部尚書房自清亦上前道：“謝大人說的對，桂陽郡雖只有七萬餘民，但若淪為流民的話，一則與我大晉天朝聲威有損，二來，流民若生亂也頗為棘手，七萬餘人一冬二十萬石糧食足矣，但不知桂陽郡存糧幾何？”
王坦之道：“奏報上說，桂陽郡存糧十五萬石，但王太守言道，剩餘部分他自行想辦法解決，倒是禦寒冬衣之事，倒希望朝廷幫忙解決一部分。”
司馬昱道：“民之溫飽安居樂業，乃是大事，萬萬不可使良民淪為流寇，當此北地虎狼窺伺之下，此事尤為重要，此事准奏，戶部房愛卿著手辦理，務必要使民身有衣，腹有食。”
謝安，王坦之，房自清均躬身叩拜道：“皇上聖明。”
桓溫臉色陰沉怒道：“今日又桂陽郡，明日再來個零陵郡，長此以往何來物資備戰？”
郗超輕輕拉了拉他的衣袖，桓溫這才住口；司馬昱渾似未聽到一般，問道：“眾卿可還有事奏報？若無事的話便退朝了吧。”
殿上沉默半晌，無人出聲；桓溫、郗超和王珣均有意無意的將眼光在司馬晃身上溜來溜去，司馬晃臉色煞白，低垂著頭一言不發。
桓溫眼中兇光大盛，似有爆發的跡象；司馬昱見無人啟奏便示意太監退朝，太監張口正欲呼叫，忽然一個顫抖的聲音道：“臣……臣有要事啟奏！”
眾人循聲望去，只見司馬晃從排班內慢慢走出，低垂著頭匍匐在地，流淚叩首。
司馬昱愕然道：“新蔡王有何事啟奏？快快請起，怎地這幅摸樣？”
這次連韓暮也搞不清什麼事了，新蔡王司馬晃韓暮只見過一次，那還是在華林苑酒會之時，對此人也沒什麼印象。
那司馬晃緩緩將外袍脫去，露出裡邊穿著的一套囚衣；眾人大驚，司馬昱皺眉道：“有事便奏，何須如此？”
桓溫和郗超相視一笑，均想：這傢伙倒是會演戲。
司馬晃磕頭如搗蒜道：“罪臣罪該萬死，有愧列祖列宗，更有負皇恩，皇上恕罪。”
司馬昱從龍座上站起喝道：“快快奏來！”
“臣大逆不道，為人所誘，竟然思量著忤逆謀反，昨夜先皇託夢，歷數罪臣罪責，臣醒來後方幡然悔悟，故而決心向皇上請罪，求皇上治臣之罪，臣死而無憾。”司馬晃痛哭流涕的哭道。
此言一出，滿堂皆驚；造反忤逆乃是誅滅九族之大罪，司馬晃看似平日渾渾噩噩，只懂聲色犬馬，花天酒地，居然做出這等逆天之事，實在難以教人相信；一時間滿堂大譁。
桓溫振臂道：“肅靜，朝堂之上，怎地如