一說到比自己小好幾歲的弟弟，朱翊鈞的臉色就掙扎了一下。他自然知道母親這幾年一直都住在乾清宮，反而把潞王朱翊鏐一直都丟在慈寧宮讓保母去帶，潞王不過是天天過來請安，這才能多見幾面。可是，李太后那種從頭管到腳的做法，卻讓他異常難受，更何況這次根本就是有人在背後胡說八道，這才讓他背了個黑鍋，他哪裡能忍得？使勁咬了咬嘴唇，他才恨恨說道：“若讓朕抓住那個告密的，朕非得把他千刀萬剮，碎屍萬段不可！”
“皇上放心，嚼舌頭的那人，太后也饒不了。太后的性子不過是一時氣急了，事後想一想，又哪裡會容得下那種居心叵測的？說不定人現在就死了……”
相比同樣對皇帝從頭管到腳的馮保，年紀更大的張宏卻一貫更綿軟，此時絮絮叨叨規勸了好一會兒，終於讓萬曆皇帝稍稍消氣，總算是肯吃東西了。但桌上那些飲食早已涼透，好在他帶來了的食盒下頭鋪了炭火熱著，少不得吩咐人從中取出食物擺上，卻先讓一晚上沒怎麼吃東西的朱翊鈞喝了一碗粥，這才上了其他的，卻都是小巧精緻的點心，分量都不大。饒是如此，他還是在朱翊鈞吃了第三塊的時候，一下子壓住了小皇帝的手。
“天色晚了，皇上還請節制些。”
朱翊鈞掙扎了一下，最終還是悻悻收回了手：“那就聽張伴伴的。”
然而，等到兩個內侍把東西都收了下去，復又退出了屋子，他方才一把拽住了張宏的袖子，低聲說道：“張伴伴，既然母后應該也察覺是有人故意給朕潑髒水，就不能把人調回來？其他人也就算了，可張誠和張鯨……”
“皇上，人才攆到更鼓房第一夜，您這時候提，讓慈聖娘娘心裡怎麼想？”張宏循循善誘地說道，“等過了這幾日，也讓他們小小吃點苦頭，這才好緩緩求情。”嘴裡說著這話，他心裡卻有些訝異，小皇帝竟然沒問李太后讓張居正去代為起草的罪己詔，這次很沉得住氣啊！但下一刻，他就聽到朱翊鈞輕咳了一聲。
“張先生……他病得怎麼樣了？”
果然還是忍不住！見朱翊鈞臉上分明是掩飾不住的急切，而不是關切，張宏不禁暗歎了一聲，這才輕聲說道：“首輔大人因病告假十日，內閣事務，怕是要交給次輔了。”
張居正……請病假？這應該算是委婉表示不會起草那什麼罪己詔了吧？雖說那時候張居正進了乾清宮之後，一樣是義正詞嚴責備了他一番，朱翊鈞這會兒仍舊心頭恨恨，可一想到張居正終究沒答應去起草那必定會讓自己大失顏面的東西，他還是決定大度地放過這件事。
只不過，他和呂調陽卻是根本說不上熟悉——在張居正的強勢下，再加上馮保的關係，滿朝文武對於他來說也就是一個個名字而已，興許還及不上兩次在文華殿旁觀汪孚林打嘴仗的熟悉感——因此，他立刻問道：“那是什麼時候的事，母后怎麼未曾提起？也沒見過呂調陽？”
“次輔又不是首輔大人，怎麼好輕易進乾清宮來？”張宏當然知道小皇帝最擔心的是什麼，當即似笑非笑地說道，“太后想來也不會對次輔大人提皇上這點事。至於這十日之中，皇上怎麼哄慈聖娘娘，那還不容易嗎？”
朱翊鈞登時恍然大悟，整個人一下子輕鬆了下來。這時候，他才擺出一點帝王威嚴，一本正經地說道：“張先生既然病了，回頭張伴伴你代朕去探望他一下，太醫院多派幾個大夫，多送點好藥。”然而，一想到張居正如果病好得快，不到十天就回內閣，自己未必能說動李太后回心轉意，立刻又補充了一句，“請張先生在家裡好好休養。至少，這十天假還得用足了……咳咳，總之，這些都拜託張伴伴了。”
然而，他陡然之間想到，那時候李太后召來張居正，又因為平寇志的事大發雷霆，張居正維護了汪孚林，對他卻多加苛責，一張臉登時又