，“好像是西北那邊的口音！”
西北？難道是王崇古又或者張四維？他孃的這些晉黨真會耍陰的！明明可以直接和自己說的事，卻要透過給錢讓一個娘們辦事來達成目的，分明是又想成事，又不想沾上半點髒水！
遊七看著伏跪在床上的胡氏，沉吟了好一會兒，最終還是決定留下她。畢竟，如果真是張四維王崇古派人與她接觸，留著也是一個見證，貿貿然滅口反而給自己惹麻煩。只不過，從胡氏口中透露出來的吏部尚書張瀚這個名字，卻讓他怦然心動。
跟了張居正這麼多年的他怎會不知道，如今這個六部之首號稱天官的大佬，一直對沒威信耿耿於懷？當然，在此之前，他總得給張瀚先提供一點理由，比如說，他預先讓人造點關於汪孚林的傳言，當初人可是自己說，絕不去都察院的！
吏部尚書張瀚的宅邸位於京城西城澄清坊頭條衚衕，就一個吏部尚書的宅邸來說，著實不算大。而且，以六部尚書之首，堂堂天官冢宰的家來說，門口也不夠熱鬧。儘管他看似掌管著銓選的大權，但就因為廷推的時候以末位入選，多年來又是凡事仰張居正鼻息，以至於他這個吏部尚書在六部尚書中從來就不算是強勢的。
這一天，當張瀚的轎子照舊從頭條衚衕抬出去的時候，坐在四人抬大轎中的他便在腦海中不知道第幾次轉動著一個問題——他的年紀比張居正大那麼多，旁人卻只將他視作為張居正的附庸。南北兩京那麼多京官的職司，他這個吏部尚書能夠做主的又有幾個？位卑權重的科道言官，他能影響的又有幾人？
他是這輩子做個猶如提線木偶一般的吏部尚書就知足了？
“到底還是當年沒把握住機會……”
張瀚在心裡嘆了一口氣，想到了嘉靖十四年自己金榜題名，高中二甲進士的情景。那一年四月的館選，三十出頭的嘉靖皇帝親自蒞臨文華殿出題選拔，可他卻偏偏沒能透過。那一屆的庶吉士中，最終出過一位很有名，任期卻很短的閣老，那就是敢和高拱打架的趙貞吉，餘者多數都在嚴嵩的排擠下鬱郁不得志。而與庶吉士失之交臂的他，又因為從來沒有一天進過翰林院，也只能把一部尚書當成目標。
大明朝的內閣制度遠遠比六部來得晚，起自於做不到太祖朱元璋那麼勤政的明成祖朱棣，最初只不過是一個秘書機構，歷經洪熙和宣德兩朝，這才漸漸真正制度化，甚至有了非進士不入翰林，非翰林不入內閣的規矩。
在大多數情況下，內閣和六部是兩套晉升體系。前者更多時候都是直接從翰林院起家，歷經庶吉士、編修、詹事府，成為天子身邊的講讀官，然後再一舉入閣。而後者則往往從外放縣令開始起步，歷經多任封疆大吏，以軍功又或者政績躋身尚書。在嘉靖之前，這種分別尤其突出，除卻王文、焦芳、楊一清等寥寥幾人，內閣和六部兩大體系很少混淆。
但到了嘉靖年間，隨著桂萼、夏言這些不是庶吉士出身，卻可以放到翰林院去鍍鍍金，然後簡拔入閣的官員不斷湧現，原有的內閣壁壘也就被打破得差不多了。可是，張瀚畢竟已經是吏部尚書了，怎也不可能去翰林院再掛個掌院學士，張居正也不會容許。再加上一想到如今內閣張居正以下還有呂調陽和張四維兩人，他哪怕入閣也要屈居最後，還不如這個如同張居正算盤珠子點撥一下才能動的吏部尚書，他那熱炭團的心思就冷了下來。
“可要立威立信，又從何而來？”
啪——
“什麼人！”
轎子中正在沉思的張瀚一下子被驚醒了過來，聽到外間護衛和轎伕們嚷嚷聲一片，他一下子擰緊眉頭，心想莫非有人行刺，可緊跟著就自嘲地笑了。滿京城那麼多達官顯貴，他這個吏部尚書看著尊貴，其實能排老幾，怎會有人不長眼睛到來行刺他？果然，一陣紛亂過後，轎簾