了起來。
誰家女兒要是嫁了過去，還得伺候只大個五六歲的婆婆，這什麼時候才能熬出頭？更何況又不是親生的，等親生兒子生出來，金寶還能有什麼地位！再說，少年神童，大了之後泯然眾人矣的又不是少數！
城裡暑熱未退，松明山鄉間的早晚卻已經有了幾分涼意。汪孚林這兩年多來大部分時間都住在城裡，回鄉小住也只是偶爾，這次備考備婚，說是水深火熱，但放風的時間裡騎騎馬，遊游泳，應社學族學乃至於各種私塾之邀，去給那些讀書的童子們講講書，說說外頭的世界，他漸漸覺得這種日子非常充實，比在外頭與人鬥心眼相比，反倒更輕鬆些。
這天一大清早，他照例在豐樂河裡遊了個來回，等回到岸邊和非得自告奮勇在這看著的金寶會合之後，他打了個招呼，還沒來得及穿衣服，就聽到橋上傳來了一個聲音：“喲，多久不見，孚林你這身體倒是結實多了！不過你還真是老樣子，鳧水的時候一定有個人看著，怪不得當年守了我三天。”
汪孚林抬頭一瞧，這才發現是汪道貫。想到昨晚上還沒聽到這位叔父回來的訊息，這會兒人又是騎在馬上，他忍不住眉頭一挑道：“叔父不會告訴我說，這是走夜路回來的？”
“當然是坐船，哪敢走夜路，不怕像你當初坐轎子那樣被人打悶棍？”汪道貫毫不客氣地揭了汪孚林的短，隨即跳下馬來，雙手扶著木欄杆笑道，“怎麼，就沒想著教金寶鳧水？聽說你那未婚妻也是個能下水的，回頭一家人都能入水如履平地，那不是佳話？”
這傢伙什麼耳報神，小北在西湖下水的事情他竟然也知道！
汪孚林暗自腹誹不已，動作利索地擦乾身體迅速披上衣裳，這才開口說道：“金寶當然已經學會鳧水了，否則我也不會帶著他這個救生員。叔父看到沒有，旁邊還有個羊皮圈，浮力很大，真要是出了問題，單純會鳧水，救人也可能出問題，還是這樣最保險。”
“你小子做起事情時，那是常常不顧後果奮力一搏，沒想到平時居然這麼謹慎。”汪道貫看到了那羊皮版救生圈，雖覺得好笑，打趣了一句之後便正色道，“大哥上京之後就是北巡薊遼，再回京應該在明年。你若今年科考能拿到明年鄉試資格，便明年秋闈後再進京。京師居大不易，一個舉人和一個秀才的分量截然不同，故而大哥吩咐，不惜一切代價，也要你先拿到鄉試資格。孚林，你腦筋手腕遠勝同齡人，但功名二字，不可或缺！”
“叔父，我這才十六，你們這樣殷切希望，我實在是壓力山大啊！”
汪孚林自嘲了一句，隨即不等汪道貫說什麼，他就聳聳肩道：“總而言之，我盡力就是了。盡人事，聽天命。”
汪道貫自然知道這所謂的天命是什麼意思，卻也當然不會點破。南直隸之地，科考比鄉試難，鄉試比會試難，哪怕一般的才子也會折戟，但也不是沒有特例的，比如當年弘治年間有名的蘇州四大才子，唐寅便是中瞭解元仍然一路蹉跎。可是，如徐渭徐文長那樣赫赫有名的才子，不就是連個舉人都沒中？哪怕提學大宗師是賞識汪孚林的謝廷傑，哪怕方先生是押題高手，哪怕柯先生是備考高手，在實力還說不好的情況下，一切都卻還要賭在運氣以及手段上。
叔侄倆攀談片刻，汪道貫又告知汪孚林，汪道會要先到府城縣城見一些人，尤其是豐幹社中的那些成員，還要去見一些歙縣以及其他徽州五縣的鄉宦，言下之意便是要借汪孚林這場婚事，把松明山汪氏的聲勢進一步造起來，同時推動族長汪道涵在婚�