。汪孚林一跨進門，就只見正中央的羅漢床上，一個年紀約摸在六七十的老婦正坐在那兒。眯著眼睛自己剝桔子。聽到動靜。她抬頭看了他一眼。隨即便笑道：“很少有大郎的同年子侄來訪，我又聽人說，你不過十五六，竟然從徽州出這樣的遠門，真不容易。來，坐過來讓我好好看看。”
汪孚林知道這便是趙老夫人，可聽到後半截話還有些猶疑。等一個丫頭抿嘴一笑上來請，他木知木覺地上前。這才發現所謂地坐過來，竟然指的是坐在趙老夫人身邊！這樣毫無距離感的待客方式，他還是第一次經歷，此時此刻頓時覺得極其不自在，偏偏趙老夫人還把剝好的橘子瓣硬是塞進他手裡，讓他嘗一嘗，他實在沒法拒絕，只好訕笑一聲，嚐了幾瓣，卻發現甜如蜜。水分充足，口感很好。
“年紀大了。就喜歡吃甜的。”趙老夫人一面說一面打量汪孚林，隨即問道，“你進學了沒有？”
汪孚林想了想，還是決定中規中矩地答道：“回稟老夫人，學生去年進的學。”
“那可真有出息。想當初我家大郎五歲讀書，十二歲進學，十三歲本來是能考中舉人的，但那時候湖廣巡撫顧部院覺得，大郎太過年少中舉不好，所以要壓一壓，這才讓他三年後方才中舉。”趙老夫人說到張居正的時候，滿臉光彩照人，“後來他十七歲就中了進士，現如今入了閣，我真是做夢都沒想到，張家竟然能出大郎這樣的天才。”
張居正確實天才，入閣的時候才四十多歲，這放在整個明朝似乎都是很稀罕的。
汪孚林在心裡這麼想，嘴上少不得又奉承了趙老夫人幾句。這本來都是很普通的話，可不知道趙老夫人是平日少見外客，還是因為別的什麼原因，竟是極其高興，拉了他的手問家中情況，問兄弟姊妹，閒拉家常許久，這才笑眯眯地問道：“你是第一次來江陵吧？不如多住幾天。大郎自從做官之後，就再也沒回過家裡來，如今屋子擴建了許多，空屋子有的是。”
著實想不通這一見如故究竟怎麼回事，汪孚林只能小心翼翼地說道：“老夫人好意，學生心領了。只不過學生此行乃是到漢陽府接了闊別多年的父親和母親回家，而後因為有些事情耽擱了，復又到襄陽拜見伯父，因伯父之命到江陵來拜見老太爺和老夫人，若是停留時間太長，恐怕家中父母牽掛。”
趙老夫人聞言一愣，連忙細細追問汪孚林緣何與父母闊別多年。得知汪道蘊在漢口販鹽，吳氏此前過去侍疾，她不由得唏噓不已，言談中並未露出對商人的任何輕視，反而感慨道：“果然家家都有本難唸的經，都不容易。既如此，那便在家中用了晚飯，住一晚上再走。橫豎你到外頭住客棧不是住嗎？別看大郎還有兩個兄弟，但孫子們平時都要上學，也沒人陪我說說話。”
被一個老人家這樣請求，汪孚林實在沒辦法，只好答應。他陪著這麼一位年紀足可當自己祖母的老人談天說地，到了晚飯時分，便有人過來對趙老夫人報說，少爺們全都剛剛下學，晚上功課重，等完成之後再過來請安，晚飯就不過來了。聽到這話，趙老夫人的眼神一下子黯淡了下來。
晚飯之後，趙老夫人竟是又帶汪孚林去探望了一下張老太爺，等出來之後，她才滿懷感傷地說：“老太爺是府學生員，整整考了二十年，直到大郎中舉點了翰林，三年秩滿後，他才丟了考籃不再考了。二郎三郎資質有限，他便押著孫子們苦讀，說是總不能傳出去說，張家只有大郎以及他的兒子們才能在科場上有成。可我看看那些都熬瘦的孩子們，實在是又心疼，又驕傲。張家如今是鼎盛，可將