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強龍不壓地頭蛇！
在府學門外提出求見的時候。汪尚寧能夠清清楚楚地察覺到，四周圍人群中那種種視線。和從前竦川汪氏的人現身人前時。收穫到的敬畏不同，這些視線當中竟然摻雜著猜忌和輕蔑，這是他苦苦經營名聲這麼多年來，最難以忍受的。所以，儘管汪尚宣和汪幼旻都請求隨他一塊進來面見大宗師等人，他卻把他們全都丟在了府學門外，讓他們好好領受千目所視千夫所指的滋味，然後反省反省。
儘管已經一大把年紀，復出的希望也仍舊渺茫，可他依稀想起了當初為封疆大吏時，一言可決千萬人生死的年代。他可是在多地任所入了名宦祠的，豈能畏懼汪孚林這一區區小輩？再說，他還有殺手鐧！
所以，這會兒，他看也不看那個不斷偷眼瞥看自己的監生熊悍，也沒有留意把母親玉娘掩藏在身後的金寶，甚至瞧也不瞧汪孚林一眼。他拒絕了有人給自己搬來的椅子，咳嗽一聲後，便一字一句地說道：“大宗師提督學校，府尊和縣尊乃是父母，老夫雖曾在朝廷，如今不過一介鄉民而已，不敢當座位。這一次大宗師不辭辛勞從南直隸到徽州府，合六縣調考於府學和縣學，本是一大盛事，卻不曾想坊間沸沸揚揚，竟有所謂考題洩露的傳聞。”
汪尚寧突然重重一頓柺杖，那沉悶的聲音頓時迴響在知新堂中：“我徽州人傑地靈，讀書蔚然成風，何嘗發生過這樣丟人現眼之事？依老夫看來，不過是三五小兒自以為是，有人乘虛而入，這才鬧出了事端。大宗師若是信以為真，一再追查不休，非但耗日持久，影響了其他各府的歲考，而且，朝中多有好事之輩，不幹實事，卻只知道胡亂咬人，到了那時候就得不償失了。這只是老夫的一點小小見識，還請大宗師三思。”
剛才這知新堂中到底發生了什麼，汪尚寧一無所知，所以，在他看來，自己這一番讓謝廷傑息事寧人的勸解入情入理。葉鈞耀縱使是出於一己之私，慫恿謝廷傑大肆追查無限株連，段朝宗一時不察也被繞了進去，可只要把這一層利害剖析清楚了，謝廷傑總該明白過來才是！
然而下一刻，他的眼角餘光就瞥見汪孚林微微笑了笑。而這時候，葉大炮就接了他的話茬：“汪老先生說的，正是府尊和下官之前竭力勸大宗師的那層意思。奈何大宗師光明磊落，一身正氣，硬是要挖出害群之馬來，甚至為此不顧惜自身。大宗師，您看汪老先生也這麼說了，之前那犯事之親隨既然已經拖出去刑責，剛剛這監生熊悍既是可疑，發回國子監革掉功名，如此便算殺一儆百，如何？”
汪尚寧這才意識到，自己因為得知汪孚林一家人跑來府學討公道，來得太過匆忙，完全是在不明敵方情況的時候一頭紮了進來。這個菜鳥縣令竟然沒有因為事涉汪孚林便煽風點火，火上澆油，而是力勸謝廷傑息事寧人！此時此刻，他面上紋絲不動，心裡卻生出了幾分懊悔。那懊悔不僅在於自己的輕敵冒進，更是因為他在養病期間，沒有囑咐汪尚宣祖孫安分老實。
熊悍沒想到汪尚寧只起了個頭，葉鈞耀就把火全都燒到了自己身上，要求革掉他的功名。把他作為殺雞儆猴的那隻肥雞！發現謝廷傑那充滿惱意和殺機的目光再次落在了自己身上。他剛剛聽到汪尚寧駕臨的那些僥倖全都沒了。取而代之的是我不好過也不讓你好過的決意。
“大宗師，學生冤枉！學生又不是徽州人，這歲考和學生並沒有任何關聯，本應當兢兢業業跟隨大宗師完成此次逐府歲考，可誰料到打前站安排時，竦川汪氏三老太爺竟是派人請了學生過去，又是威脅又是恐嚇，甚至談及