家貞到門口去看，有泉已到了屋前，手裡拎個空袋子，蔫頭耷腦地，臉上一層菜色，兩隻顴骨高高地突出來，邊緣像刀削似的銳利，面頰成了兩個深坑，一雙眼睛大得像受驚的牛一樣。來利跟在後面，也是一臉菜色，兩個眼窩深深地瞘下去，四周一圈黑暈。
家貞問：“轉了一早上，連草根都沒扯點回來？”有泉低著頭從她面前走過去，有氣無力地說：“現在別說借，就是搶，都找不到東西下手。”家貞看看幾個餓得眼睛發綠的孩子，絕望地說：“再找不到東西下肚，他們就該吃人了。”來珍又開始叫：“媽，我餓，我餓啊。”
家貞一屁股坐在地上，雙手抱頭，嗚嗚地哭開了。她覺得天和地成了一體，將她擠壓在中間不能呼吸，什麼都在轉、轉，連她自己都跟著一起在轉，轉得她心裡一陣陣地發顫，顫得她連抬起手臂的力量都沒有了。她覺得自己慢慢變成了一滴水，被蒸發成一團霧氣，輕飄飄地向上，向上，一直向上。
益生堂 第一章（65）
“爹，爹，媽，媽。”孩子們突然一片銳聲叫喊。家貞睜開眼，發現自己躺在地上，上半身被有泉抱著。幾個孩子頭挨頭圍在四周。有泉叫來順：“快幫我把你媽扶到床上去。”他覺得自己兩隻胳膊像沒有骨頭一樣綿軟無力。來順和來利一起幫忙，總算半扶半拖地把家貞弄到床上。來珍也不叫了，驚恐使她連飢餓都忘了。
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家裡的老狗黑子不知什麼時候悄沒聲地鑽進來。有好長時間了，它白天從不在家呆，它和它的同伴也跟人一樣在滿世界尋東西吃。人的糞便只要一入它們的眼，片刻便無影無蹤。可是沒有東西吃的人類，連這點糟粕都不能太多地給它們了。黑子已是好幾天沒有吃到東西，今天又是無功而返。它餓得只剩了一副高高的身架，肚皮鬆松地下垂著像一隻空布袋。毛色黯淡無光，而且顯得稀拉。它的眼睛卻因為時時在尋找，變得從未有過的銳利。它每次回家，總是喜歡趴在來秀旁邊，和她一起靜靜地忍受著飢餓。今天回來，發現幾個小主人不像平日安靜，又哭又叫地，像是出了什麼事。若在過去，它會湊近跟前探個究竟，可是現在它已沒有這個心情，也沒有這個力氣了。
有泉看見它，心裡突然一震，像是誰在黑暗中劃了根火柴，驟然把眼前景物都照亮了。可是他的心，卻被眼前浮現的東西深深地刺了一下，痛得渾身一顫。他急急地走出去，在外面找個什麼塞進懷裡，在門口叫道：“黑子，黑子。”
黑子聽見有泉喚它，以為能有吃的，用少見的敏捷翻身起來。有泉示意它跟著走，它就很順從地跟著有泉遠去了。
等到夜幕四合，有泉一個人回來了。
家貞坐在灶門口，灶洞裡的火光將她的臉映出一層少見的紅暈，浮腫也被火光誇大了，使她成了一個豐盈嬌美卻神色倦怠的怪異的女人。她問有泉：“你去哪兒了？”有泉說：“出去了。”家貞又問：“找到吃的沒？”有泉把手裡的東西往地上一丟，問道：“鍋裡煮的是啥？”家貞說：“化的鹽水。睡前叫他們一人喝一碗，免得餓醒。”有泉指指地上的東西說：“你趕緊把這個做了，叫他們吃了再睡。”家貞從灶後走出來，問道：“是吃的？”她的聲音都變了。火光把她的影子放大，將她背後的整面牆都遮住了。有泉說：“省著點吃，對付一天算一天。”說完，怕家貞再七問八問的，一扭頭趕緊出去了。
家貞從灶洞裡抽出根柴棍把灶臺上的煤油燈點燃，舉著到地上一看，差點沒把燈嚇得摔在地上。
那是一隻剝了皮的狗。血淋淋的身體蜷曲成一團，在飢餓的家貞面前散發出一股濃烈的血腥。
家貞顫著聲音大叫：“有泉，有泉。”有泉並沒有走開，一直站在灶屋門口。聽見家貞叫，又走進來。家貞渾