茅山城裡轉了一圈。家貞回來說，車裡的椅子真軟和，比出嫁那年坐的轎子還舒服。就是一宗不好：頭暈。有泉看著車子，感慨系之地說了句話：“跟他們比起來，我們哪能叫地主啊！”
士林和士蘭在汽車站門外賣了幾年包子稀飯，手頭有了積蓄，就租了間門臉兒開小餐館。做了一年多，士林突然宣佈要和那個鄉下姑娘結婚。士霞說：“過兩年士蘭成了家，這店子不就是你的。有了這點兒家當，在城裡啥樣兒的找不到，非去找一個沒戶口的。”士蘭說：“你要娶了那醜八怪，我們姐幾個一輩子不認你這兄弟。”士林撇撇嘴，唇邊現出一絲譏笑。不知什麼時候，他學會了像這樣去笑，對他的父親、姐姐，對一切人，一切事，只要他不屑於討論、不願意相信的，他都會用這種譏笑的態度去挫敗和拒絕對方。他像唐僧去西天取經一樣對自己的選擇義無反顧。那姑娘雖是農村來的，卻頗有心計，並不和幾個姑子多言，只暗暗在士林身上用心，說：“你三番五次睡我，不能白睡了。你若不娶我，我就告你強佔民女。”士林說：“你放一百二十個心，他們真要把你攆走了，我就跟到鄉下做個倒插門女婿。”姑娘主意篤定地說：“下鄉幹啥？你爹就你一個兒子，你走了，這麼大家業傳給誰？你們大房的香火靠誰續？”士林款款地說：“靠你替我續。”姑娘說：“我續可以，你得先給我個名分。”士林於是更拿定破釜沉舟的決心。士蘭氣得數落他：“正經事兒你從來拿不出個主意。墮落包的事兒（ 荒唐事兒、不爭氣的事兒 ）一拿主意，誰說都不聽。你哪怕能比得上洋洋一篾片，我們幾個當姐的心裡也好想。”士林最不喜歡誰拿汪洋出來跟他做比，比來比去，他總是草包一個，抬不起頭。這會兒聽見士蘭又拿汪洋來貶損自己，便沒好氣地回敬道：“你要看他好，你去給他做姐呀！可惜人家在外國，眼睛望不到你這兒。”士蘭跳起腳叫道：“你放屁！活這麼大人，連個好歹都分不清。”士林嘴邊兒浮起一絲譏笑，說：“便宜話少說。你們誰能管我一輩子？”家禮聽他們吵得心煩，出來打圓場說：“啥人啥命，這是他的命。你們幾個當姐的就由他去吧。”
汪家搬進益生堂那天夜裡，茅山城下了少有的一場大雪。雪霽之後，整個城郭成了一個童話的世界。積雪使一切都變得柔和，明亮，乾淨，寒冷中透著一股清爽。屋簷下凝結的一根根長短不齊的冰凌，晶瑩剔透，奇異地裝飾著本來平淡無華的街巷。
士林住的棚子被雪壓得坍塌了，濺起的灰塵落在白雪上，很快又被新的積雪覆蓋。到最後，連整個棚布都在雪下埋得只剩了一角露在外面。
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益生堂大門上，魏學賢為賀喬遷之喜送來的對聯，在茫茫一片的白色世界裡，顯得格外耀眼奪目。
喬木高幽棲好鳥
遷期吉美樂陽春
在家禮的記憶裡，沒有哪個冬天的雪，有這個冬天這樣溫暖和乾淨。他推開門，看見一個早起的人在街中心厚厚的積雪上，蜿蜒留下兩行腳印。一股安寧而平常的生活氣息，撲進他的胸懷。
昔日裡有一位光武皇上，
後宮裡有一個郭妃皇娘。
他駕前有一員姚期老將，
第三子名霸世秉性剛強。
益生堂 尾聲（4）
小姚剛打死了皇親國丈，
郭娘娘哭上殿要斬忠良。
鄧禹先生三道本，
西宮娘娘壓本章。
法場上斬了姚子匡，
宮門上碰死馬子章。
斬的斬，貶的貶，
忠臣良將二十八宿歸天堂。
到後來小姚剛帶兵反上，
郭娘娘在後宮自縊懸樑。
……
站在清