列子曰：〃色盛者驕，力盛者奮，未可以語道也。故不班白語道＇9＇，失，而況行之乎？故自奮則人莫之告＇10＇。人莫之告，則孤而無輔矣。賢者任人，故年老而不衰，智盡而不亂。故治國之難在於知賢而不在自賢。〃
宋人有為其君以玉為楮葉者＇11＇，三年而成。鋒殺莖柯＇12＇，毫芒繁澤＇13＇，亂之楮葉中而不可別也。此人遂以巧食宋國。子列子聞之，曰：〃使天地之生物，三年而成一葉，則物之有葉者寡矣。故聖人恃道化而不恃智巧。〃
子列子窮，容貌有飢色。客有言之鄭子陽者曰＇14＇：〃列禦寇蓋有道之士也，唐君之國而窮，君無乃為不好士乎？〃鄭子陽即令官遺之粟。子列子出見使者，再拜而辭，使者去。子列子入，其妻望之而拊心曰＇15＇：〃妾聞為有道者之妻子皆得佚樂。令有飢色，君過而遺先生食＇16＇，先生不受，豈不命也哉？〃子列子笑謂之曰：〃君非自知我也，以人之言而遺我粟：至其罪我也，又且以人之言，此吾所以不受也。〃其卒＇17＇，民果作難而殺子陽。
魯施氏有二子，其一好學，其一好兵。好學者以術幹齊侯，齊侯納之，以為諸公子之傅。好兵者之楚，以法幹楚王，王悅之＇18＇，以為軍正＇19＇。祿富其家，爵榮其親。施氏之鄰人孟氏同有二子，所業亦同，而窘於貧。羨施氏之有，因從請進趨之方＇20＇。二子以實告孟氏。孟氏之一子之秦，以術於秦王。秦王曰：〃當今諸侯力爭，所務兵食而已。苦用仁義治吾國，是滅亡之道。〃遂宮而放之＇21＇。其一子之衛，以法幹衛侯。衛侯曰：〃吾弱國也，而攝乎大國之間。大國吾事之，小國吾擾之，是求安之道。若賴兵權，滅亡可待矣。若全而歸之，適於他國，為吾之患不輕矣。〃遂刖之，而還諸魯。既反，孟氏之父子叩胸而讓施氏＇22＇。施氏曰：〃凡得時者昌，失時者亡。子道與吾同，而功與吾異，失時者也，非行之謬也。且天下理無常是，事無常非。先日所用，今或棄之；今之所棄，後或用之；此用與不用，無定是非也。投隙抵時，應事無方。屬乎智。智苟不足＇23＇，使若博如孔丘，術如呂尚，焉往而不窮哉？〃孟氏父子舍然無溫容，曰：〃吾知之矣。子勿重言。〃
晉文公出會＇24＇，欲伐衛。公子鋤仰天而笑。公問何笑。曰：〃臣笑鄰之人有送其妻適私家者，道見桑婦，悅而與言。然顧視其妻，亦有招之者矣。臣竊笑此也。〃公寤其言，乃止。引師而還，未至，而有伐其北鄙者矣＇25＇。
晉國苦盜。有郄雍者，能視盜之貌＇26＇，察其眉睫之間，而得其情。晉侯使視盜，千百無遺一焉。晉侯大喜，告趙文子曰＇27＇：〃吾得一人，而一國盜為盡矣，奚用多為？〃文子曰：〃吾君恃伺察而得盜，盜不盡矣，且郄雍必不得其死焉。〃俄而群盜謀曰：〃吾所窮者郄雍也＇28＇。〃遂共盜而殘之＇29＇。晉侯聞而大駭，立召文子而告之曰：〃果如子言，郄雍死矣。然取盜何方？〃文子曰：〃周諺有言：'察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。'且君欲無盜，若莫舉賢而任之，使教明於上，化行於下，民有恥心，則何盜之為？〃於是用隨會知政，而群盜奔秦焉。
孔子自衛反魯，息駕乎河梁而觀焉。有懸水三十仞，圜流九十里，魚鱉弗能遊，重鼉弗能居，有一丈夫方將厲之＇30＇。孔子使人並涯止之，曰：〃此懸水三十仞，圜流九十里，魚鱉弗能遊，黿鼉弗能居也。意者難可以濟乎？〃丈夫不以錯意，遂度而出。孔子問之曰：〃巧乎！有道術乎？所以能入而出者，何也？〃丈夫對曰：〃始吾之入也，先以忠信；及吾之出也，又從以忠信。忠信錯吾軀于波流＇31＇，而吾不敢用私，所以能入而復出者，以此也。〃孔子謂弟子曰：〃二三子識之！水且猶可以忠信誠身親之，而況人乎！〃